* * *
На ночь мы остановились на лесистом холме неподалеку от небольшой деревеньки. Холм был достаточно крутым, чтобы телеге сюда было не заехать, а верховые предпочитали ночевать в трактирах, которые тут имелись в каждом придорожном поселке. Так что вокруг на целую лигу не было никого. Сначала позаботились о лошадях. Трофейных коней мне снова пришлось успокаивать с помощью драконьей магии. Они нервничали и вздрагивали от каждого движения — похоже, привыкли к тычкам. Что еще хуже, бедняги не давали дотрагиваться до ушей. Ничего, попадут в добрые руки, постепенно успокоятся и забудут…
Поставив охранный купол, пологи невидимости и тишины, занялись собой. Из-за сегодняшних хлопот с лошадьми мы пропустили обед, и сейчас я была голоднее жор-рыбы. А еще стоило размяться после стольких часов в седле. А после того, как разберемся с насущными физическими нуждами, я хотела поэкспериментировать — возникла одна идея, и у меня просто чесалось, так хотелось покрутить, попробовать, что выйдет. И, наконец, были честно заработанные десять минут Тиану в моем распоряжении. Как бы получше их использовать?
Эльф насадил на вертел двух убитых нами кроликов и склонился над костром, раздувая угли. Через минуту над поляной поплыл одуряющий запах жаркого. Желудок требовательно заурчал, внутри заворочалась и забухтела Нара, а я задумалась — нет ли у магов защитного купола от запахов? А то ароматы съестного, которыми тянет с «пустого» места, способны рассекретить самый хитро замаскированный лагерь или собрать вокруг всех окрестных волков. Кстати, о волках, сегодня мы время от времени прослушивали мысли встречных — в округе и вправду лютовала стая. Несмотря на неподходящий сезон, хищники рвали скот и нападали на путешественников, если те ехали небольшими группами.
Ти закончил приготовления к трапезе, заварив целый котелок свежей тайры и выложив на салфетку купленный в деревне еще теплый каравай. Я, почувствовав себя сразу голодными волком, драконом, единорогом и принцессой в одном лице, накинулась на ужин. Потрясающе! Если он на мне не женится, я его украду и заставлю работать личным поваром!
Сыто икнув, опрокинулась на спину — какая тут разминка? Поднимите веки — опустите веки, так, что ли? И какие эксперименты? Поймала смеющийся взгляд Ти — эльф откровенно потешался, глядя на объевшуюся меня. Ничего, вот сейчас оно в животе уляжется…
Полчаса спустя мне стало скучно. Спать было рано… Я поднялась и отошла в сторону, чтобы не смущать Тиану тем, чем собиралась заняться. Села, скрестив ноги, на траву, наколдовала висящее в воздухе водяное зеркало и позвала Нару. Хотелось разобраться, как, не пугая окружающих, сделать драконий огонь доступным мне в любой момент. Проблемой была защита лица и губ от огня — не станешь же гулять по дворцу в маске из чешуи? — все придворные разбегутся! Через час я нашла оптимальный вариант — покрыть чешуйками внутреннюю сторону губ, защищая их от жара. На лицо, рот, зубы я наложила обычный щит от огня — этого оказалось достаточно — ведь пламя их реально не касалось. При этом физиономия выглядела как обычно, вот только из-за чешуек было сложно разговаривать — менялись артикуляция и мимика. Под конец мы с Нарой пришли к консенсусу — висящее сбоку зеркало показало, как юная зеленоглазая девушка выдула из розовых губок струю пламени в десять локтей длиной. Я хихикнула — если дядя или Ру полезут ко мне, встречу их «горячим поцелуем». Осталось хорошенько запомнить, как сделана «маска», чтобы вызывать и накладывать ее одной мыслью.