К изумлению Коровина, ни одна собака на него не обратила внимания. Каждый хозяин занимался своей псиной, и никому не было дела до какого-то там господина в начищенных ботинках.
– Борис Борисыч! – позвал Коровин. – Борис Борисыч, куда ж вы спрятались?
– Что такое? Здравствуйте, – повернулся к нему мужчина, стоявший спиной. – У вас что-то случилось?
– Ой, а я вас с заду-то и не узнал, – широко улыбался Коровин. – Дело у меня к вам… серьезнейшее.
– Ну говорите, что там у вас за дела.
– Понимаете, – неуверенно начал Коровин, – группу-то вы у меня забрали, а мне теперь работать не с кем. Я хотел новую группу набрать, но решил, что мне надо у вас немного подучиться. Кроме кинологии, я больше ничего не знаю.
– Да и ее-то… – замялся Кулаков. – А что это вас к собакам тянет? Вы ж их боитесь.
– Намерен, так сказать, победить природную стыдливость.
– Понятно. Ну что ж… – Кулаков оглядел группу. – Идите пока, посмотрите, как тот вон мальчишка с овчаркой занимается. Толковый парень. И пес у него серьезный.
Коровин побледнел.
– Нет уж, хватит мне серьезности. К тому же… я все же думаю, начинать надо не с этого. Я все же очень бы вас попросил, чтобы вы к нам приехали, продиктовали мне, так сказать, теорию, проверили, как я все усвоил, а вот потом уже и… толкайте меня к тому парнишке.
Кулаков вздохнул.
– Иван Михайлович, поймите, ну некогда мне по вашим домам бегать. У меня и свои дела имеются.
– То есть… вы бросаете друга в беде?
– Нет. Я ж вам говорю – к чему вам какие-то теории? Здесь практикой нужно заниматься. А всю теорию я вам расскажу по ходу дела.
– Не хотите, – прищурился Коровин. – Тогда… ладно, я свое слово держу.
Кулаков еще не понял, о каких словах идет речь, а с высокой коряги уже раздавался голос Коровина:
– Борис Борисыч! Так вы придете? А то ведь я опять, не ровен час, сорваться могу!
– Да что ж такое? – воскликнул тот. Он быстро подошел к старому дереву и спокойно произнес: – Так вам до такой степени нужна теория?
– Да! Вы даже не представляете, до какой! Без нее мы прямо всей семьей на паперть усядемся.
– Хорошо, – кивнул Кулаков. – Слезайте, будет вам теория.
– Если я вас правильно понял, вы придете? – не поверил в свою быструю победу Коровин. – И будете мне диктовать теорию собаководства?
– Вы даже сами не представляете, какой материал я вам дам!
Коровин попросил, чтобы убрали подальше собачек, и ловко спустился.
– Значит, в пятницу, к семи, не забудете?
– Да, завтра, к семи.
– Так я пошел?
– Ступайте, Иван Михайлович, ступайте. У меня сегодня много работы.
Коровин быстро исчез за деревьями, а Кулаков подошел к Марине: