В госпитале, который помещался в местной больнице, Блохин без труда разыскал врача Блюмфельд. Она вышла к ним из перевязочной, маленькая, худенькая, в белом халате и косынке. Её близорукие, чёрные навыкате глаза устало прищурились. Она молча пожала руку Блохину. Добрая улыбка сразу изменила её уставшее некрасивое лицо, сделала его удивительно милым и молодым.
– Вас, Вася, невозможно узнать! – сказала Блюмфельд, пожимая руку Зуеву, с удивлением его разглядывая. – Этакий молодец вымахал! Чтобы Вам не было скучно, я приготовила Вам сюрприз. Сейчас увидите кое-кого из старых артурских друзей. Аннушка, – обратилась она к проходившей мимо санитарке, – позовите сестру Акинфиеву. Скажите, что её ждут в приёмном покое. Да, да, Надя Акинфиева, Вы угадали. Ну вот, я же знала, что Вы обрадуетесь. Потолкуйте с ней, а я тем временем уведу Филиппа Ивановича к себе. У нас, к сожалению, очень мало времени и очень много дел.
В штабе армии Борейко вручили пакет от полковника Кочаровского: в связи с предстоящей переброской на другой участок фронта срочно доукомплектовать личный состав батареи. Пополнить запасы фуража и продовольствия. Борейко сокрушённо вздохнул: его вновь ждали бои с интендантами, писарями, всяким штабным мелким начальством. Признаться, такие сражения для него были куда неприятнее, чем штыковая схватка с врагом.
Но делать было нечего. Приказ есть приказ. Прихватив с собой Звонарёва, Борейко отправился на сборный пункт, куда прибывали маршевые роты. В списках маршевой роты ему в глаза бросилась знакомая смешная фамилия – Заяц, к тому же этот солдат был из запасных квантунской артиллерии.
«Что за чёрт! – подумал Борейко. – Ужели это наш Зайчик с Утёса? Не может быть, чтобы у Зайца были однофамильцы».
Прибывшие солдаты маршевой роты были собраны на дворе.
– Здорово, герои! – подошёл к ним Борейко. – Вы и есть 117-я маршевая рота? Где Ваш командир?
– Так точно, мы и есть 117-я маршевая. Командир у нас прапорщик Полукотов, вон в холодке сидит, чаем прохлаждается, – показали солдаты.
Борейко послал Звонарёва к Полукотову с просьбой выделить нужных ему солдат.
Прапорщик срывающимся голосом стал вызывать солдат по списку. В строю не оказалось только Зайца.
– Сбежал-таки! Два раза по дороге убегал, но его ловили и возвращали в маршевую роту, – уныло проговорил Полукотов.
Борейко пошёл к этапному коменданту заявить о побеге Зайца, когда неожиданно перед ним выросла щуплая фигурка и, вытянувшись по-строевому, отрапортовала:
– Канонир Заяц в Ваше распоряжение прибыл.
– Где это ты, курицын сын, пропадал, что тебя пришлось разыскивать? Набросился штабс-капитан на солдата.