Стерлинг немного успокоился. Он понимал, что Дуни испытывает боль, силы его на исходе. Толпа ревела. Стерлинг готовился нанести последний удар. Он отвел правую руку назад, и вдруг веревки зашевелились.
— Стерлинг, нет!
«Изабель?»
Он увидел, как она пробирается под веревками, отталкивая секундантов.
Удар в челюсть — и Стерлинг оказался на спине.
Он попытался открыть глаза. Над ним склонилась Изабель. Ее слезы капали прямо на его лицо.
— Господи, женщина, ты меня в могилу сведешь! — простонал Стерлинг.
— Пусть это буду я, но никто другой.
Она перевела взгляд на Дуни, который в свою очередь уставился на нее в полном замешательстве.
— Нет, пусть я умру от истощения, но мы должны осмотреть все статуи из коллекции лорда Элджина, — тихо проговорил Стерлинг.
На лице Изабель вспыхнул румянец.
Грант склонился над братом.
— О, боже мой! Врача! Он бредит.
Гросвенор-сквер
— Как насчет слова «дурак»? — Сьюзен достала свою штопальную иглу. — Нет, на твоем подбородке явно уместится больше букв. Может, «Изабель»? Ты не против?
— Думаю, лучше обычный шов, как всегда, Сью.
— Сьюзен, быстрее, я сняла повязку, и кровотечение снова усилилось, — сказала Присцилла и поставила чайник на стол. — Мне бы не хотелось отмывать кровь с шелковой обивки.
— Слушай, а может, «статуя»? — Сьюзен хитро улыбнулась. — Грант рассказал мне о твоих последних словах, перед тем как ты потерял сознание. Что ты имел в виду?
Стерлинг пожал плечами.
— Я не помню.
Айви захихикала.
— Думаю, об этом лучше спросить мисс Бишоп. Она наверняка помнит. Грант сказал, что после слов Стерлинга она залилась румянцем.
Послышался звук дверного молоточка. Присцилла и Айви вскочили с мест.
— Она приехала! — закричала Айви.
Стерлинг попытался сесть, но Сьюзен уложила его на диван и продолжила работу. Ему показалось, что она вышивает букву «В».
— Не двигайся, — проворчала Сьюзен, — и ни слова, пока я не закончу.
Поплин открыл дверь в гостиную и впустил мисс Изабель, забыв объявить о ее приходе. Изабель поздоровалась со всеми и подошла к Стерлингу.
— Как ты себя чувствуешь?
Стерлинг хотел что-то сказать, но Сьюзен так хлопнула его по лбу, что он не решился повторить попытку.
— Почти закончила. — Казалось, Сьюзен говорит сама с собой. — Все, готово! — Она посмотрела на свою работу и явно осталась довольна. — Вы умеете шить, мисс Бишоп?
Изабель побледнела.
— Да, умею.
— Это хорошо, — Сьюзен встала, — а то мне уже порядком надоело.
Она сбросила ноги Стерлинга с дивана и усадила Изабель.
Изабель и Стерлинг не мигая смотрели друг на друга. Сестры вдруг вспомнили, что обещали помочь миссис Уимпол, и заторопились на кухню.