— Другой? Но в чем? — спросила Элис.
Джейми пожала плечами.
— Просто другой.
— А он что-нибудь рассказывал тебе о своей работе?
— Ни фига. Ну очень мало, — поправилась она и подошла к столу, на который Элис приткнула поднос с едой. — Как он умер?
— Я же сказала тебе — в авиакатастрофе. — Элис заметно занервничала.
— Где? Как это случилось?
— В Риме, — поколебавшись, сказала Элис, — он вылетел из Рима, чтобы провести с тобой Рождество, и…
— Но папочка не был в Риме, — тут же отпарировала Джейми. — И он не собирался быть здесь к Рождеству. Он сказал мне, что летит в Париж, где у него были дела, потом он собирался в Лондон и обещал мне позвонить оттуда и сообщить, когда вернется. А если бы он не успел к Рождеству, я провела бы его у одной из моих подружек или у тети Кейт в Вашингтоне.
Элис сглотнула слюну, тяжело вздохнула.
— Джейми, я не хотела обсуждать это с тобой, ты еще слишком мала, чтобы вникать во все детали, но твой отец был совсем не там, где он сказал тебе, — выговорила она наконец.
Джейми взглянула на нее подозрительно:
— Что это значит?
— Сядь, пожалуйста! — Элис подвинулась на кровати, чтобы Джейми села рядом с ней.
— Если вы не против, мэм, я лучше постою! — Джейми подцепила вилкой что-то с подноса.
Элис нехотя согласилась.
— Ладно, — кивнула она. — Ты знаешь, что за работа была у твоего отца?
— Он был банкиром, да? — свела брови Джейми.
— Что-то вроде, — не стала возражать Элис. — Он работал в солидной инвестиционной фирме и занимался бизнесом во многих странах. Иногда ему приходилось переправлять огромные суммы денег.
— Ну и что?
— Он должен был доставить их и на этот раз — только не в Париж, как он сказал тебе, а в Рим, — тихо проговорила Элис.
— Вы-то откуда все это знаете? — вызывающе спросила Джейми. — Сами же мне говорили, что не общались с папой.
— Не общались, — признала Элис. — Об этом мне рассказали, когда нас вызвали, чтобы забрать тебя из школы.
— Кто позвонил вам? — почти допрашивала ее Джейми. — Кто велел вам забрать меня?
— Ну, это не так важно сейчас…
— Мне важно, — упорствовала Джейми.
Но Элис не обратила внимания на ее слова.
— Все дело в том, Джейми, что твой отец присвоил громадную сумму чужих денег. И когда он собирался сбежать с ними, самолет потерпел аварию.
Джейми энергично замотала головой.
— Нет. Мой папочка не мог сделать ничего такого, — возразила она. — Не мог. И мне наплевать на то, что вы или кто-то там еще наговариваете на него.
Голос Элис смягчился.
— Прости меня, Джейми, мне не хотелось тебе этого говорить, — произнесла она извиняющимся тоном. — Твой отец не собирался возвращаться домой.