ВУД (сердито, но с улыбкой). Запись на сеансы сегодня уже окончена. Прошу завтра к десяти утра.
ПАРКЕР. Мне необходимо видеть господина Никольса по неотложному делу.
ВУД. Он занят. Сейчас идет последний сеанс массового гипноза.
ПАРКЕР. Я не могу ждать! (Открывает дверь, входит.)
Кабинет Никольса. Никого нет. Паркер открывает дверь соседней комнаты — индивидуального гипноза. Никого. Проходит в следующую комнату.
Комната массового гипноза. Почти темно. Только крохотная лампочка светит у потолка. Десяток пациентов полулежат в креслах с низко откинутой спинкой.
Никольс заканчивает сеанс. Элис щупает пульс у одного пациента.
НИКОЛЬС (громко). Девять… десять! (Пациенты пробуждаются, встают.) Вот и все. Госпожа Юнг, зажгите свет.
Элис направляется к выключателю, но в это время в комнату быстро входит Паркер. Он сильно светится. Заметны глазные впадины, контуры скелета.
Среди пациентов переполох, крики. Пациенты выбегают из комнаты.
Приемная. Панически бегущие старики и старухи. Вуд возле своей кассы. Ее изумление.
Опустевшая комната массового гипноза. Остались только Никольс,
Элис, Паркер.
Никольс и Элис с изумлением смотрят на Паркера.
НИКОЛЬС. Что с вами, господин Паркер?
ПАРКЕР. Я пришел задать этот вопрос вам, господин Никольс.
НИКОЛЬС (вздохнул, тряхнул головой). Подождите… Надо же успокоить пациентов, которых вы так напугали! (Выходит.)
ЭЛИС. Давно это у вас, господин Паркер?
ПАРКЕР. Может быть, сейчас же после опыта, но заметил позже. Я в отчаянии, госпожа Юнг! Как вы думаете, может господин Никольс погасить свет?
Входит Никольс, внимательно осматривает Паркера.
НИКОЛЬС. Да! Весьма интересно, хотя, признаюсь, и несколько неожиданно.
ПАРКЕР. И очень неприятно.
НИКОЛЬС. Пожалуй, и не совсем приятно. (Многозначительно, Элис.) Вы видите, Элис?
ЭЛИС. Вижу. Но это не остановило бы меня. НИКОЛЬС. Чрезвычайно интересно! (Осматривает Паркера.) Сейчас для науки вы представляете исключительный интерес, господин Паркер. На вас могут учиться студенты, любой ученый охотно…
ПАРКЕР. К сожалению, не все люди ученые.
НИКОЛЬС. Впервые ученые могут наблюдать без всяких рентгенов функции органов живого человека. Это даже для вас самого очень полезно, господин Паркер. Если вы заболеете, то самый неопытный врач легко и безошибочно установит диагноз. Малейшее изменение в работе сердца…
ПАРКЕР. Не говорите мне о сердце! Что вы со мной сделали, господин Никольс? Я теперь могу работать за троих, и что же? За это меня только били и выгоняли с работы. А сегодня меня изгнали из конторы, когда увидели, как я свечусь.