НИКОЛЬС. Не беспокойтесь. Безработица вам не грозит. Вы будете…
ПАРКЕР. Господин Никольс, дело не только в этом… Поймите же меня! Я молодой человек, я… я имею невесту… Мэг…
НИКОЛЬС (усмехнувшись). Да, это действительно несколько осложняет дело. Но если невеста вас любит по-настоящему, то не оставит. Привыкнуть можно ко всему. Объясните ей, что у каждого человека есть сердце, если она умна…
ПАРКЕР. И любит, и умна, и объяснил…
НИКОЛЬС.Так она вас уже видела светящимся?
ПАРКЕР. Да, видела.
НИКОЛЬС. И что же?
ПАРКЕР. Мэг… Мэгги сказала, что не выйдет за меня замуж, пока не погаснет свет… Она не может видеть моего сердца… И вот, господин Никольс, я хочу знать, сможете ли вы погасить мое свечение? Или скажите, когда оно само погаснет. Для меня это вопрос жизни и смерти.
НИКОЛЬС (несколько смущенный). Видите ли… продолжительность жизни радия равняется двум тысячам двумстам восьмидесяти годам.
ПАРКЕР (у него подкашиваются ноги, приседает). Две тысячи.
НИКОЛЬС. Успокойтесь, господин Паркер. На ваше счастье, вам введен в организм не чистый радий, а искусственный радиоэлемент. Продолжительность жизни искусственных радиоэлементов значительно короче: от долей секунды до…
ПАРКЕР. Но нельзя ли погасить поскорее?
НИКОЛЬС. Попытаемся.
ПАРКЕР. Но как я буду жить, пока вы найдете средство погасить меня? Нельзя ли изобрести какой-нибудь изоляционный костюм?
НИКОЛЬС. Только из свинца, но боюсь, что он будет тяжел для вас. Вот что, оставайтесь у меня, и я займусь вами.
ПАРКЕР. Мне ничего больше не остается.
НИКОЛЬС (открывая дверь). Госпожа Вуд!
Входит Вуд и, видя светящегося Паркера, взвизгивает и прячется за притолоку.
НИКОЛЬС. Не бойтесь, госпожа Вуд. Приготовьте, пожалуйста, комнату для господина Паркера рядом с моим кабинетом. Господин Паркер будет у нас жить.
ВУД. Приготовить? Комнату?
НИКОЛЬС. Да, постелите на диване постель.
ВУД (смущенная). Но я не прислуга.
НИКОЛЬС. Я прошу вас. Пожалуйста, поскорей! (Паркеру). Идите, господин Паркер. Госпожа Вуд проводит вас.
Никольс и Элис одни.
ЭЛИС. Что с ним случилось?
НИКОЛЬС. По-видимому, длина волны одного из радиоэлементов оказалась близка к рентгеновской, и тело Паркера начало просвечивать. Всего не предусмотришь.
Вагон трамвая. Пассажиры читают газеты.
Крупным планом газетный лист со статьей «Еще о светящемся человеке».
ПЕРВЫЙ ПАССАЖИР (соседу). Читали? Светящегося человека видели вновь.
ВТОРОЙ ПАССАЖИР. Да, но он исчез после этого. Как в воду канул.
ТРЕТИЙ ПАССАЖИР. Какой-то шутник морочит голову!
ЧЕТВЕРТЫЙ ПАССАЖИР. Просто газетная утка. ЖЕНЩИНА. Нет, не утка! Никакая не утка! Я сама была в автобусе, когда светящийся человек всех так напугал.