– Господин адмирал, вы меня удивляете, – слегка приподнял брови Оттама. – Что вам стоит вложить деньги в независимое дело? Вы – известный человек, ваши боевые операции изучают курсанты, как образец стратегического мышления…
Виловер приосанился, однако заметил:
– Вы мне льстите, генерал. Но дело не в том, хороший я стратег или нет. Финансы – не моя сильная сторона. К тому же, будь я уверен в компании, куда хочу вложить деньги, я бы давно это сделал. Но стопроцентной уверенности у меня ни в ком нет.
– Хм, – делая вид, что призадумался, наморщил лоб Оттама. – Пожалуй, сто процентов гарантии вам даст только господь бог, но у меня есть одна идея. Как вы относитесь к планетарным генеральным застройщикам?
Виловер заинтересовано посмотрел на чернокожего генерала, в свою очередь, задумавшись, какую оплату услуги потребует Оттама.
– Вообще-то, положительно. Но они сплошь ворюги, и верить никому из них нельзя.
– Ну-ну, господин адмирал, зачем же так всех под одну гребёнку? Приворовывают, конечно, иначе за счёт чего бы они делали тридцатикратную прибыль?
– Сколько? – Виловер едва не подавился маринованным кальмаром.
– Один мой хороший знакомый занимается планетарной застройкой. Сейчас он выиграл тендер на дополнительную застройку столицы Гахелина – там планируется сделать транспортный узел. К сожалению, на первоначальный контракт ему не хватает денег, поэтому он занимается доработкой инфраструктуры окраинных планет. Но даже при таком раскладе он обещает на вложенные сто тысяч через год вернуть три миллиона. Меня очень интересует, что же будет, когда он сможет начать обустройство планеты с нуля.
Оттама прямо-таки воочию увидел, как в одном глазу Виловера зажглась цифра три, в другом появилось шесть нулей. Он не сдержал усмешки – теперь вице-адмирал полностью в его руках.
– Я согласен, – выпалил Виловер и залпом выпил рюмку водки. – Вот только ста тысяч у меня нет. Семьдесят – это всё, что я наскребу.
– Не пойдёт, – покачал головой Оттама. – Сто тысяч – минимальный вклад. Дело, сами понимаете, затратное, но и чистая прибыль огромная. К тому же, налогом не облагаемая…
Последняя фраза решила всё.
– Я найду деньги. Но, всё-таки, где гарантии?
– Я – гарантия, – усмехнулся Оттама. – Я вложил в контору Зидена триста восемьдесят тысяч, а уж в моём финансовом чутье, надеюсь, вы не сомневаетесь.
Вице-адмирал Виловер не сомневался. И уже на следующий день он внёс на счёт строительной корпорации Зидена сто тридцать пять тысяч кредиток.
*****
За восемнадцать часов до того, как "Меченосец" подошёл к системе Трикс, где располагалась база спецроты "Вихрь", с Трикса-четыре стартовал звездолёт. После получения приказа, первый заместитель командира поднял спецроту по тревоге. Почти в полном составе она погрузилась на "Шилохвост" и улетела к Краэтаю, где своих людей ожидал майор Мюллер. На очередном боевом задании отсутствовали капитан Клин, уехавший за молодым пополнением, и киберспец Серж Ван-Вейс, попавший с вывихом ступни в санчасть.