- Может быть, его снова Константин уговорил? Прицепился, как репей, а тот и поддался?
- Костя в бассейн ушел! Сразу! И не уговаривал он его, Брыклин сам отказался.
Уморушка задумалась. Знакомых Котов в сапогах у нее не было, да и среди артистов она еще не успела завести знакомств.
- А если другого мальчишку на Кота обучить?
Маришка хмыкнула:
- А где их летом найдешь, лишних мальчишек? Все, кто в смотре не участвует, давно поразъехались. Да любой и не справится с этой ролью - она самая главная.
Уморушка сочувственно вздохнула и опустила печально глаза. Положение, кажется, становилось безвыходным.
И тут из кресла поднялся Иван Иванович, который все это время молча читал газету и, казалось бы, не слушал, о чем говорят его квартирантки, и сказал:
- Не спорьте, друзья мои. Роль Кота в сапогах исполню я сам.
- Вы?! - удивилась Уморушка.
- Кота в сапогах? - удивилась Маришка.
- А что? - спокойно ответил Гвоздиков. - Не гожусь в артисты? Я в молодые годы кучу грамот насобирал за участие в любительских спектаклях!
- А вы роль знаете? - спросила Маришка. - Один день до смотра остался!
- Знаю, - успокоил ее Иван Иванович. - Вот костюм подойдет ли - это вопрос...
Гвоздиков примерил костюм Кота и вздохнул тяжело: "Как в воду глядел... Не лезет костюм, на мальчишку сшито было..."
- А мы новый сошьем! - бодро предложила Маришка. И тут же осеклась. - А из чего? Ткани-то больше нет...
- А я знаю, что делать надо! - Уморушка была рада, что наконец-то может предложить свои услуги. - Шкуру наколдовать - пустяки. Только надо не костюм шить, а Ивана Ивановича самого в кота превратить! Он повыступает-повыступает, а потом обратно в человека
обратится. Ну как, здорово я придумала?
- Здорово... ничего не скажешь... - Иван Иванович вдруг пошатнулся и быстро сел в кресло: ноги почему-то отказались ему служить.
Маришка посмотрела на подругу и покачала укоризненно головой: да разве же можно ТАКОЕ предлагать пожилому человеку!..
Уморушка почувствовала, что ляпнула не совсем то, что нужно и виновато сказала:
- Не хотите - как хотите, можно и костюм пошить.
- Не пошить, а сшить! - по старой учительской привычке поправил Уморушку Иван Иванович. - Только кто тебе сказал, что я не хочу в кота превращаться?! Я, кажется, не говорил.
- Я сама вижу, как вы обрадовались... Еле в кресло сели.
- Да, немного подкосило меня твое предложение, уж очень оно неожиданное. Ну и что? Может быть, в самом деле стоит попробовать?
- А если не получится? - спросила Маришка.
- Не получится - не стану котом.
Маришка недовольно поморщилась: