Все помнят, как он выглядел, как дети бегали по широким лестницам и задирали вверх головенки, чтобы подивиться на потолок. Всего этого теперь нет. И, самое интересное, точно как было — не будет. «Предметом охраны памятника определены наружные стены здания, фасады, включающие его облицовку, рисунок витражей, декор и функцию объекта,— сказал архитектор Андреев. — Внутреннее пространство было полностью разобрано и подготовлено к осуществлению предыдущего проекта, но мы позволили себе его пересмотреть, в том числе и в части «подчеркнутого» восстановления основных авторских идей, которыми являются взаимно перпендикулярные оси и его сердце — атриум, который предложено устроить в оригинальных размерах плана. Полагаю, что прямое копирование утраченного, новодел, — во многом противоестественный и ложный путь с точки зрения работы с памятником и решения профессиональных задач. По этому пути мы никогда не шли и здесь тоже стараемся быть честными, предлагая новую концепцию организации внутреннего пространства одного из крупнейших объектов центра города, усиливая его градостроительное значение, максимально сохраняя и акцентируя его образ». Короче, активисты «Архнадзора» будут разочарованы.
Дальше архитектор предлагает сделать то, чего не было в оригинале: воссоздать внешний вид здания изнутри, повторив арки, окна, нетесаный камень и даже фриз с медальонами. На нижнем этаже повторят колоннаду, как у Душкина, второй станет балконом c лампами, а дальше — арки. Здание словно вывернуто наизнанку, оттого в атриуме создается удивительное впечатление — будто ты находишься не в магазине, а на площади старинного европейского городка. А уж когда на ней появятся кафешки, магазины, карусели и клоуны... Так и задумано, поскольку Андреев делает это здание не для ностальгирующих взрослых, а исключительно для детей. И потому это будет не совсем магазин. Тогда как же быть с тем, что государство охраняет эту функцию?
— Самое сложное здесь — конфликт предметов охраны функции и стен здания, — соглашается архитектор. — Есть правило: если функция мешает памятнику — долой функцию. Тут это не работает. Именно поэтому, мне кажется, проект сопровождало такое количество споров и неудачных вариантов. Необходимо признать то, что формы торговли, естественное расширение сопутствующих функций, за прошедшие годы полностью изменились, что материализуется в архитектурно-композиционном решении.
Мало кто знает, что функция советского «Детского мира» была не только торговой: почти половину площадей занимали склады — отсюда по всей стране распределялись детские товары. Сегодня эта часть функции отпала, значит, половина площади должна быть занята чем-то другим. В ответе на вопрос, чем именно, и кроется решение проблемы всего проекта. Это здание и его атриум должны стать тем перекрестком, куда ведут все дороги. Здесь могут проходить праздники, сюда можно приводить детей, чтобы учить их рисовать или смотреть кино. Конечно, здесь можно что-то купить, причем добраться сюда легко и удобно. Как достичь такого эффекта — это уже дело техники.