…Комбат словно просчитал все вероятные вероятности, и колонна остановилась практически в том месте, куда спустя полтора часа…тринадцатая группа вынесла своего раненого командира.
– Товарищ подполковник… – приступил к докладу вышедший из-под лесного полога капитан Теркин.
– Потом, – отмахнулся Викулов, справедливо рассудив, что ничего нового он не услышит. – Грузите раненого, – кивок в направлении ближайшего «Урала», – и по машинам. Быстро!
– Есть! – Теркин развернулся и начал отдавать приказания. Возле раненого суетился отрядный доктор, капитан Усиков. Юдин тоже подошел поближе, чтобы немного приободрить раненого, но тот был без сознания. Он лежал на самодельных носилках из плащ-палатки, вторая плащ-палатка, укрывавшая его тело, не давала возможности увидеть нанесенные повреждения. И лишь когда раненого начали загружать в кузов, плащ-палатка съехала вниз, открыв Томина взору неподвижно стоявшего Алексея, по телу которого тут же пробежал нехороший холодок: левой ноги лейтенанта не было по самое колено, выше которого был затянут резиновый жгут, а само колено скрывалось под многочисленными слоями бинта, насквозь пропитанного кровью и перепачканного темной лесной почвой.
Лешка не видел, каким образом и когда комбат оказался рядом. Вроде бы только что поблизости никого не было, и вот он – подполковник Викулов, стоит сбоку, протяни руку – и можно дотронуться до командирского плеча. Алексей хотел что-то спросить, но слова застревали в мгновенно пересохшем горле.
– Принимай группу, – бросил комбат, глядя вслед загружаемым носилкам.
Алексей вздрогнул. Сказанное слишком медленно доходило до его сознания, а когда дошло, он внезапно понял, что уже не знает, радоваться ему или рвать волосы от отчаяния. В голову пришла ужасающая мысль, что Томин, наверное, тоже считал себя удачливым, всесильным спецом, и он так же, наверное, мечтал победить всех и стать героем.
Через неделю на освободившееся место помощника начальника ОРО прибыл капитан Сушкин. Тридцатитрехлетний, небольшого роста, при этом сутулый и слегка кривобокий, он никоим образом не вписывался в привычный образ крутого спецназовца; собственно, он им никогда и не был. В часть прибыл «по разнарядке» на вакантную должность старпома ОРО третьего батальона совсем недавно и почти сразу был откомандирован в Чечню. Что сыграло в этом большую роль – сложность подыскать офицера-орошника или желание комбата-три избавиться от столь «завидного» приобретения – неизвестно, но то, что как специалист Сушкин представлял из себя полный ноль, стало понятно в первый же день его пребывания в Чечне. После чего начштаба не поленился и навел некоторые справки. У начальства третьего батальона о Сушкине сложилось мнение самое плохое: в своей работе разбирался плохо, был неопрятен до того, что вечно казался только что вылезшим из-под придавившего его своими траками танка; зато отлично знал все законы и постановления касательно прав военнослужащих. В первый же день завел на себя журнал учета часов рабочего времени, а попросту говоря, повел учет так называемой переработки. Когда же ему было отказано в росписи под проставленными там цифрами, быстренько накатал рапорт вышестоящему командованию…