– М-да, – почесал я в затылке. – И что мне с вами делать? Кстати, Илья, а Баба-яга куда исчезла?
– Она с Лихом ушла на праздник к кому-то из ведьм, – сквозь зубы отозвался богатырь и сплюнул: – Тьфу, нечистая сила!
– Ты чего плюешься-то? – упрекнул я его. – Не верблюд, поди…
Вместо слов он ткнул пальцем в небо. Взглянув туда, я был почти шокирован зрелищем черноволосой девушки, летящей на метле. Прическа растрепалась, на лице задорная улыбка, и юбка развевается, как парус, приоткрывая очаровательные ножки немного выше колен. Невольно я засмотрелся на это, не сразу опознав в гостье свою недавнюю знакомую.
– Посторонись! – весело прокричала она, делая круг над двором и поднимая волосы и перья у всех расположившихся вокруг фонтана. – Кощей, – метла юной ведьмочки остановилась рядом со мною в полутора метрах над землею, – я решила принять твое приглашение и навестить. Бабушку Ягу видела, и она посоветовала сделать это сегодня. Заодно и описала тебя, а то ночью в том доспехе ты сам на себя не был похож.
После этих слов лукаво посмотрела на меня, слегка опустив ресницы.
– Марьюшка! – ухватил я чудное виденье за талию и помог спуститься с транспортного средства. – Как я рад тебя видеть в своем замке в любое время.
Девушка на секунду прижалась ко мне, так что я ощутил упругую грудь, и тут же отстранилась, освобождаясь от моих объятий. Потом быстро осмотрелась по сторонам и нахмурилась, обнаружив княжну.
– Кощей, а, Кощей, – вкрадчиво заговорила она, отчего мне сильно захотелось укрыться в своей сокровищнице, – это кто такая? Очень уж похожа на дочку князя.
– Ах, эта! – улыбнулся я во весь рот, пытаясь скрыть легкую панику.
– Эта, эта!
– А это княжна. – По-моему, улыбка у меня была сильно дурацкая, но другой сделать не получалось. – Ты очень догадливая, Марьюшка!
– Что. Она. Тут. Делает? – четко разделяя слова, спросила девушка.
– А она… – Елки-палки, ни одной завалящей мысли не приходит в голову, хоть ты тресни! Мельком глянул на богатыря, проскочил взглядом мимо и вновь вернулся. Эврика! – А она сама пришла, – заявил я, заставив выпасть в осадок окружающих.
– Как это? – удивилась ведьмочка, тут же позабыв свои подозрения.
– Вон, – кивнул я на Илью, – за богатырем пришла. Любят они друг дружку. Как узнала, что он у меня в плену, так сразу же вернулась из дальних земель и ко мне в замок с выкупом.
– И много принесла? – прищурилась Марья.
– Две телеги с золотом, – не моргнув глазом, соврал я. – Уже и в сокровищницу отнес, и возчиков отпустил.
В глазах Марьюшки заплескалось удивление и недоверие, потом взгляд переместился на мою испачканную рубашку. Елки-палки, там же клякса! Если сумеет связать ее, потом ворона с запиской и княжну, то мои оправдания только усугубят дело. Пользуясь моментом, пока девушка повернулась в сторону княжны с богатырем, я одними губами просемафорил черному вестнику: «Проглоти письмо».