– И как? – заинтересовалась Марьюшка. – Выигравшие есть?
– Думаю, что нет, – встрял в разговор хмурый богатырь, окатив недовольным взглядом черта-игрока. – С нечистым играть – только проигрывать.
– Ваш спутник прав, – захихикал наш провожатый. – Грешникам даем возможность самим тасовать и сдавать колоду. Вот они и пользуются этим, чтобы выложить себе козырей, а партнеру самые слабые карты.
– И почему тогда проигрывают? – не понял я. – Получается, что они бьют карты соперника… я посмотрел, тот черт даже не стал менять свои карты в колоде.
– А зачем? – хитро сощурился собеседник и показал мне бубновую двойку, возникшую из ниоткуда в его ладони.
Показал на секунду, потом крутанул ее в руке, на миг перевернув рубашкой кверху, и вновь дал посмотреть.
– Джокер, – удивился я. – Ловко ты… Теперь понятно.
– Любая азартная игра – наша стихия, – хмыкнул черт. – Грешники этого не понимают и все надеются отыграться.
– Вы им даете надежду, – покачала головою Марьюшка, – бесплотную надежду. Это еще худшее мучение, чем сковородки и котлы.
– Они это заслужили еще при жизни, – развел руками черт. – Кстати, мы уже почти пришли.
– Как? – удивился я и осмотрелся по сторонам. – Уже? Но что-то я ничего похожего на апартаменты Денницы не вижу поблизости.
– Тут рядом спуско-подъемная площадка. – Черт подвел нас к небольшой нише в стене и нажал на выступающий блок. – На ней через пять минут окажетесь у нашего Повелителя.
Я с сомнением посмотрел на богатыря и поинтересовался у проводника:
– А никак по-другому до него добраться нельзя? А то не любят некоторые скоростной спуск.
– Можно, – пожал тот плечами и ловко прыгнул на платформу лифта, подъехавшую снизу, – но затянется на несколько дней.
– Кощей, – Илья не дал мне и рта раскрыть, – я нормально буду себя вести. Лучше немного потерплю, чем несколько дней находиться среди всего этого… Да и Василисушка ждет.
– Ну-у, – согласился я и последовал за чертом на платформу, – раз Василисушка ждет, тогда надо ехать на лифте.
На мой сарказм богатырь обиделся, демонстративно отвернувшись от меня, когда оказался на платформе. А спуск ничем не отличался от предыдущего, разве что был менее длительным. Да еще и богатырь молчал, хотя по лицу было видно, как ему хотелось помолиться. Путешествие на лифте завершилось в небольшой зале, со всех сторон покрытой отшлифованными плитами красного гранита и неизвестного мне минерала черного цвета. Выложенные в определенном порядке, они меняли цвет стен, пола и потолка с красного на черный и обратно, внушая смутную тревогу. На мне это почти не сказалось, но вот спутники непроизвольно сгорбились и прижались ко мне. Чувствовать слева Марьюшку было очень приятно, а вот ощущать справа постоянные тычки бронированного локтя и стального бока богатыря было намного менее комфортно. Впрочем, мои трудности очень скоро закончились – провожатый привел к высоченным дверным створкам из камня и кивнул на них, приглашая проходить.