– Археологи тысячи лет занимались раскопками, – пожал плечами Торн. – Ничего не обнаружили. Видимо, первые поселенцы разобрали судно. Затем память о нем стерлась. Деградация в таких случаях неизбежна. К примеру…
Верховный Хранитель оборвал реплику, так как вновь заговорил Тино Аято.
– В этой теории есть ряд существенных нестыковок, – произнес император. – Профессиональный игрок никогда не скидывает хорошие карты, но если вероятность проигрыша велика он без колебаний избавится от них. И вот вопрос: почему Создатель уничтожил две могущественные цивилизации? Ответ очевиден. И леги, и атланты предали его. Это праведный гнев, наказание за отступничество. Он может простить слабость, малодушие, но не измену. Шанс получили те, кто не поддался искушению. Леги присягнули ему на верность, а атланты покинули тонущую планету. Их основная эскадра где-то основала колонию. Тасконцы и земляне стали третьей расой, человечеством. Несложно догадаться, что произойдет, если мы снова повторим ошибки предшественников. Именно этого Свет и боится. Люди тщеславны, алчны, завистливы. Идеальный плацдарм для Тьмы.
На лице Тино не дрогнул ни один мускул. У него потрясающее самообладание. Записывая это обращение, он прекрасно понимал, что потомки могут и не справиться с поставленной задачей. Тогда все усилия, все жертвы будут напрасны.
– Надеюсь, мои рассуждения помогут, – продолжил Аято. – Мы дорого заплатили за победу. Я потерял многих друзей. Противник хитер, смел, беспощаден. Его нельзя недооценивать. Стоит на мгновение утратить бдительность, и острый клинок вонзится тебе в спину. Тьма ищет бойцов среди людей влиятельных, высокопоставленных. Они обладают властью и деньгами. Учти это. Впрочем, и Свет не так прост. У опытного игрока обязательно найдется пара тузов в рукаве. Нашим козырем оказался «Ковчег». Корабль был надежно спрятан в скалах острова Сорго. Попасть в него могли лишь люди, знающие секретные коды. А их хранители передавали из уст в уста.
Император оперся на меч двумя руками.
– На судне мы узнали немало интересного, – произнес Тино. – Леги способны видеть вариации будущего. Они заключили сделку с тремя уцелевшими атлантами, командиром корабля Кразом Астероном, главным технологом Брисом Велкольном и психоаналитиком Элорой Тетшери. Их материализованные матрицы сознания остались на «Ковчеге» и в течение долгих тысячелетий контролировали развитие человеческой расы. Таким образом атланты готовили нас к войне. Грустно, печально, но мы жалкие пешки в этой смертельной игре. Все было предначертано…