Момент очень ответственный. Решалась его судьба. Эти двое не зря появились в казарме. Чутье никогда не подводило Стигби. Ситуация в стране опять кардинально изменилась. Полковник Треш уже не обладает прежней властью. Скрывать что-либо не имеет смысла. Это глупо и опасно. Говорить нужно правду. В конце концов, «Виллок» не просто так взорвался. Крейсер уничтожили агенты службы контрразведки. Вместе с экипажем корабля и делегацией креонийцев могли погибнуть и пираты. Эдгару чудом удалось покинуть «Виллок». Помог майор Гроненбер. Аквианец у него в неоплатном долгу.
Невольно закрадывалась мысль о предательстве. Кто-то не хочет, чтобы человечество узнало об агрессивной расе ящеров. Почему? Ответить на этот вопрос нелегко. Политика – грязное дело. В ней не места честности, порядочности, справедливости. Победителем часто оказывается хитрый, жестокий, беспринципный мерзавец. Ради собственного тщеславия он бросает на жертвенный алтарь тысячи, миллионы, миллиарды жизней. Информация о цивилизации чеокан ставила под угрозу его планы. Негодяй произвел зачистку. Разумеется, Стигби в этой игре жалкая, ничтожная пешка. Но порой и пешка ставит мат королю. Эдгар обязательно отомстит убийце за смерть ни в чем не повинных людей. Откровенная беседа со стариком и его спутником лишь первый шаг.
Клевил и Алвес вышли из казармы спустя четыре с половиной часа. На лицах мужчин крайняя озабоченность. Сведения, полученные от Ловца Удачи, не вызывали оптимизма. Теперь очевидно, что враг готовится к вторжению. Стычка с расой ящеров в системе Сорины и гибель Октавии Торнвил – звенья одной цепи. Противник пытается не допустить объединения человечества. Удар пришельцев застанет врасплох разрозненные государства империи. Достойного сопротивления захватчикам они не окажут. Флот чеокан без особого труда прорвется к Земле, и воин Тьмы откроет врата в преисподнюю. В галактику хлынет лавина ужасных тварей. Этот мир погрузится во мрак вечной ночи.
– По словам пирата, враг существенно превосходит нас в технологическом развитии, – негромко произнес самрай. – Их корабли обладают мощными орудиями и надежной защитой. Энергетическое поле. Мы видели его только в фантастических фильмах. Научные разработки в зачаточном состоянии.
– Такова суровая реальность, – вздохнул Верховный Хранитель. – Эдгар Стигби специалист в военной области. Ему можно верить.
– Речь не о нем, – возразил Стейн. – Расстояние до Сорины не так уж велико. И не факт, что это пограничная звездная система ящеров. Какое-то время чеоканам понадобится на сбор эскадры. Если им известно местоположение портала, примерно через год крейсера агрессоров появятся у Кортена. Остановить захватчиков мы не в силах. Ящеры разблокируют сооружение и…