Открыв глаза, она сначала не поняла, где находится, и решила подняться и приготовить для себя что-нибудь, чтобы поесть. Но потом вспомнила, что пребывает в прекрасном отеле, и блаженно потянулась на огромной кровати.
Боже! У нее отпуск! Она до сих пор не могла в это поверить. Ей безумно захотелось искупаться, нырнуть в соленые волны, чтобы удостовериться в правдивости происходящего.
Примерив новый купальник, Рейчел покрутилась перед зеркалом. Черный цвет хорошо смотрелся на загорелой коже. Надев сарафан, она захватила пляжную сумку и отправилась на берег.
Солнце уже клонилось к закату. Народу почти не было, и Рейчел, оставив свои вещи на одном из деревянных белых лежаков, поспешила к воде.
Океан встретил ее полным штилем, гостеприимно принимая в свои объятия. Забежав в воду, она сразу же окунулась и поплыла. После сна ей нужно было взбодриться. А что помогает лучше, чем плавание?
Она долго не хотела вылезать. Вода, по сравнению с вечерней прохладой, казалась теплой. И Рейчел то качалась на волнах, лежа на спине, то плыла, наслаждаясь тишиной и покоем.
Бросив взгляд на пляж, она успела заметить, что отдыхающие разошлись. Наверняка все спешили в ресторан, нагуляв на воздухе аппетит.
Едва она подумала о еде, как желудок предательски заурчал, выдавая чувство голода и заставляя Рейчел вспомнить, что она с утра ничего не ела. Развернувшись, она устремилась к берегу.
— Папа, папа! Смотри! А ты говорил, что русалок не бывает! — Восторженный детский голос прорезал тишину вечера.
Рейчел остановилась и замерла на мгновение. Вглядевшись, она различила две фигуры, находившиеся на берегу. Прохладный ветерок заставил ее вздрогнуть, и она вновь зашагала к берегу, выходя из воды.
— Нет, милая, это кто-то из отдыхающих купается так поздно, — донесся до Рейчел мужской голос.
Она снова замерла. Голос показался ей смутно знакомым. Но ветерок не дал ей стоять на месте, подгоняя к ближайшему лежаку, на котором лежали ее вещи.
Делая вид, что не обращает внимания на присутствующих, Рейчел достала полотенце и начала растираться. Она сразу почувствовала заметное облегчение, так как холод начал отступать.
— Да, ты прав, — заметила девочка, все еще стоявшая в отдалении и наблюдавшая за Рейчел.
— Конечно, милая, — согласился мужчина, — русалки если и встречаются, то только в сказках.
— Но здесь так красиво, — сказала его дочка, — что мне показалось, мы как раз и попали в сказку!
Рейчел с интересом посмотрела в ту сторону, откуда доносился разговор. Солнце уже почти село, и она не разглядела лиц. И от этого ее любопытство еще больше возросло. Голос мужчины казался знакомым. Очень знакомым. Но он и его дочь были слишком далеко, чтобы она смогла рассмотреть их.