Они вернулись через два часа. Ральф бережно обнимал Фредерику за плечи, но девочка выглядела очень серьезной. Сердце Этель сжалось от недобрых предчувствий. Ральф тут же спустился в каюту. Фредди же поспешила подойти к матери.
— Ральф… отец мне все объяснил, — сказала она. — Почему ты раньше не рассказала мне обо всем, мама? Ведь это нужно было решить много лет тому назад.
— Да, ты права. — Этель не стала искать оправданий.
Но видимо, Ральф уже сделал это за нее, потому что в следующую минуту Фредди примиряюще улыбнулась.
— Отец говорит, что это не твоя вина. Он и его брат обошлись с тобой очень плохо.
Этель покачала головой:
— Нет, Ральф не относился ко мне плохо. У меня просто не хватило смелости поверить ему. Я была молодой и очень глупой.
— Ты любила его? — Фредди задала самый важный вопрос.
— Да, — ответила Этель, и ответ был честным.
Похоже, Фредерика, несмотря на свой возраст, сумела понять что-то очень важное.
— И все же ты должна была рассказать все мне и отцу, — еще раз упрекнула она мать.
— Я знаю, — еще раз согласилась Этель.
Вскоре появился Ральф, и Этель смущенно проговорила:
— Кажется, она простила меня.
— Да, я все подслушал, — с обезоруживающей откровенностью признался Ральф, — это самое интересное у детей — они живут только настоящим.
— Правда, — отозвалась Этель и про себя подумала: — Как хорошо было бы, если бы и взрослые могли так же быстро забывать прошлое.
Видимо, Ральф думал о том же, потому что тихо сказал:
— А почему бы нам не последовать ее примеру?
— Ты думаешь, это возможно?
— Безусловно. — Он подал ей руку. — Мы потеряли много лет, но через пятьдесят годочков этот срок покажется просто краткой прелюдией к нашей жизни.
— Прелюдией? — повторила Этель и, посмотрев в глаза Ральфа, увидела в них то, что видел он сам: всю их предстоящую совместную жизнь — любовь, ссоры, примирения и тихую старость.
Ну разве это не прекрасно? И это был только один день из их будущей жизни.
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.