— Ударился головой, когда садился в мою машину, — с улыбкой ответил коп. — Ничего страшного.
Обнаженный человек промычал что-то неразборчивое, но ясно было, что ему не нравится такая версия событий. Конни помогла ему подняться. Судя по всему, и впрямь ничего серьезного. Я принялся натягивать стерильные перчатки размера 7,5, а медсестра тем временем препроводила пострадавшего в смотровой бокс № 1.
Коп наблюдал за нами с насмешливой улыбкой. Потом прошелся по приемной, оставив на полу цепочку грязных следов. Заметив мой взгляд, в котором читалось все, что я думаю о его ботинках, а также о рассказанной им истории, на которую я, разумеется, не купился, он небрежным тоном произнес:
— Ох, какая жалость… Извиняюсь.
Однако было ясно как день: это ему до лампочки.
— А что, в больнице не нашлось места? — спросил я, нарочно оттягивая края латексных перчаток, чтобы они погромче щелкали: так я намеревался продемонстрировать копу свое раздражение.
— Туда не добраться. Разве что вплавь…
— Ах вот как?..
Одного лишь взгляда на мощный полицейский внедорожник, который я поначалу спутал с автомобилем «Скорой помощи» — из-за размеров и вращающейся «мигалки», — было достаточно, чтобы понять: он может преодолеть трудности и посерьезнее дождевых потоков.
— В больнице и без того работы хватает, — прибавил коп, потирая заросший щетиной подбородок.
— Скажи уж честно: не хотелось там торчать лишние два часа.
— Не хотелось там торчать лишние два часа.
«И писать рапорт», — чуть было не добавил я, но удержался. На несколько секунд наши взгляды скрестились над потеками крови, воды и грязи.
Снаружи послышался отдаленный раскат грома. Гроза уходила.
Коп вздохнул и произнес:
— Слушай, Пол, почини мне этого типа.
Я поднял обе ладони вверх в знак капитуляции:
— О’кей, Кэмерон.
— Я тебе признателен.
— Есть за что…
Дело в том, что инспектор Кэмерон Коул — мой лучший друг чуть ли не с первого класса.
Я вошел в смотровой бокс. Да, пациент был явно не в лучшей форме. Оставалось надеяться, что Кэмерон не слишком его помял. Я наклонился, чтобы тщательно осмотреть рану на голове.
— Вам хорошо видно? — спросила Конни.
Она продезинфицировала рану и сбрила волосы вокруг нее. Это был глубокий порез длиной несколько сантиметров, который тянулся вверх от надбровной дуги, пересекая лоб. Я слегка раздвинул края раны, которые разошлись с едва слышным чмокающим звуком. Конни осторожно промокнула кровь тампоном. Стало видно белеющую лобовую кость — как часто бывает в подобных случаях, — но, кажется, ни трещин, ни разорванных сосудов… Я облегченно выдохнул: