Юрий Шутов, книга воспоминаний которого неоднократно цитировалась выше, является чуть ли не самой мифологизированной фигурой среди тех, кто попадает в поле зрения исследователей феномена «питерских». С одной стороны, этому способствует недоступность объективной информации об этом человеке и противоречивость той информации, которая оказывается достоянием гласности. А с другой стороны, к этому приложил руку и сам Юрий Титович, который в своих мемуарах, мастерски рисуя монструозный образ Собчака, с изобретательностью классиков соцреализма вымарал из истории «демократизации» Ленинграда всё, что могло бы бросить тень на главных героев современной российской политики.
Впрочем, его сложно за это осуждать: как уже было сказано, в настоящее время 65-летний Юрий Шутов отбывает пожизненное заключение в Соликамской тюрьме, печально известной как «Белый лебедь». Он является чуть ли не единственным заключённым в России, книги которого издаются и пользуются неизменным успехом у читателей. Что, в свою очередь, породило массу вопросов как к самому автору, так и по поводу того, каким образом «уголовник-рецидивист», отбывающий пожизненное заключение в самой суровой тюрьме страны, столь активно может заниматься политической публицистикой.
Биография самого Юрия Шутова больше напоминает сюжет авантюрного романа.
Будучи заместителем начальника Центрального статистического управления по г. Ленинграду и Ленинградской области, он в середине 1980-х годов был уличён в поджоге одного из кабинетов Смольного, а также в хищениях на большую сумму, после чего Юрий Шутов по приговору суда получил 5 лет лишения свободы.
Отбыв заключение, он не только сумел добиться реабилитации, но и сделал себе мощный «пиар» заказной публикацией в суперпопулярном тогда журнале «Огонёк». Автор этой статьи – Марк Григорьев – доказывал читателю, что уголовное дело против Шутова было сфабриковано по заказу «проворовавшихся советских чиновников». С ним собиралась было судиться следователь Валентина Корнилова, которая вела «дело Шутова», но в феврале 1991 года журналист трагически погиб во время страшного пожара в гостинице «Ленинград»…
Юрия Шутова можно отнести к той категории граждан, которых на закате советской эпохи называли «жуками»: с широчайшим кругом деловых и номенклатурных связей, этот гиперактивный «нужный человек», способный решить любую проблему, напоминал главного героя из фильма «Прохиндиада, или Бег на месте», которого блестяще сыграл Александр Калягин. Убеждённый сибарит, знаток питерских ресторанов и классической музыки, он, совсем недавно освободившись из мест лишения свободы, уже разъезжал по улицам Ленинграда на своём «Мерседесе» и ни в чём себе не отказывал.