— Не цепляйся к словам, Стас!.. — повторил я после коротенького молчания, пока все принимали вовнутрь и теперь закусывали…
— А что такое? — то ли глумился, то ли издевался Гарин. — Говори-говори… Мы тебя слушаем…
— Спас-сибо!.. За разрешение… Только вот его мне и не хватало!.. — съязвил я в ответ. — Хохляндию мы уважаем, конечно, но… Ведь не мы съели всё ваше сало… И вас не учим как нужно жить… Так и ты здесь не выгрёбывайся!
— И тут Остапа понесло! — засмеялся Пуданов. — У Алика после третьей стопки…
— Правильно! Болтун нападает… — закивал я светлой пока ещё головой. — Иваныч! Дай пять! Отлично! Ну, вот скажи, разве я не прав?
— В чём? — продолжал веселиться ротный. — В том, что Стас к словам придирается?.. Или в том, что Советский Союз просрали?..
— И там, и там! — утвердительно произнёс я. — Ну, Засада, как и все иностранцы в России, делает исподтишка свою работу! И сбивает с толку умных людей, которые переживают за нашу страну… А Советский Союз…
— Алик, ты дуба дал что ли? — всерьёз обиделся Гарин. — Да я после училища в России остался, на Украину не поехал… У меня жена русская… А ты меня в иностранцы записал…
— Мин-нуточку! Просто здесь платили больше!.. А я тебя сейчас вот о чём спрошу… — с жаром говорил я. — Ты где родился? На границе каких областей? Харьковской и какой?..
— Да какая разница где я появился на свет? — Стасюга уже контратаковал. — Ты на себя-то посмотри! Ты сам-то где родился?
— В Узбекистане… — невозмутимо констатировал я. — А что тут такого?
— Да вот то-то и оно! — проворчал Засада.
— Но-но! Все мои корни в России! — твёрдо заявил я. — Когда моего прадеда в тридцатые годы раскулачили… Он успел почти всех своих детей по родственникам ближайшим попрятать!.. Большая семья у него была! Все работали… Посторонних нанимали только в сенокос и на уборку хлеба… а в остальном сами справлялись… Мой прадед своими руками мельницу построил и зажил ещё лучше… Поэтому его и записали в кулаки… Всё и отобрали… Конфисковали, так сказать, в пользу государства… Секретарь сельсоветский — его дальняя родня, успел предупредить, что утром к нему придут… Вот он и успел за ночь всех девятерых детей отправить в соседние деревни… Два старших его сына со своими жёнами уперлись и ни в какую не захотели оставлять прадеда и прабабку… Так утром всех оставшихся и забрали… Грудные дети старших его сыновей в дороге померли… Первыми!.. А остальные уже… Там… Из всех арестованных выжил только самый первый его сын…
— Ну, а ты как в Узбекистане оказался? — всё также нахально спросил Засада.