А ещё через пару дней моя группа будет срочно направлена на внеочередное боевое задание, которое в той или иной мере скажется на судьбах многих… [33]
По возвращению первой группы в батальон жизнь пойдёт своим обычным чередом… Майор Пуданов станет по-прежнему гонять контрактников за неначищенную до блеска обувь, но уже без меня и только на утреннем осмотре. В оставшееся время он продолжит добросовестно командовать своим подразделением…
Прибудет из отпуска прапорщик Меркулов, который через несколько дней всё-таки оставит первую роту, однако не армию… Поскольку его переведут на должность начальника продовольственного склада, на котором он отъестся до внушительных размеров… Месяцев через восемь-девять он уже купит себе домик с участочком… Конечно, не в центре Ростова, но и отнюдь не на отшибе… Наверное, американская бабушка оставила-таки ему наследство…
А его непосредственного босса, то есть начальника продслужбы, ретивые комендачи с центрального КПП задержат для досмотра и в кузове Урала обнаружат несколько мешков муки, а в кабине под правым сиденьем — газетный свёрток с новёхонькой миной МОН-50… Дотошные и придирчивые служаки тут же вызвали кого следует… Но начпрод чистосердечно написал в Объяснении, что мука является гуманитарным грузом для нуждающихся чеченских семей, а мина под сиденьем… Это чтобы не сдаваться в плен боевикам живым! Ведь эти террористы недолюбливают начпродов особой, можно сказать, лютой ненавистью… Военные прокуроры не обратили никакого внимания на полное отсутствие детонаторов и разумеется поверили «добросовестному» тыловику… Да и офицерам батальона данная история показалась лишь забавным эпизодом из жизни начпродов, случайно так всплывшим наружу… А начальство вообще закрыло на это глаза… «Ничего страшного!.. Это же не солдат… А целый начальник продовольственной службы! Значит… Свой…»
И новоприбывший начальник штаба батальона будет обращать всё своё внимание на пресечение всевозможных нарушений, совершаемых только рядовым составом. Как-то на территории второй роты товарищ майор Святко[34] обнаружит солдата Мельникова, вздумавшего вскипятить чайник воды при помощи патронов сигнального огня… Этот боец несколько месяцев назад уже успел отметиться — стоял дневальным на входе в бронежилете, каске и в тапочках с портянками… Под селом Первомайское «чудил» с видеокамерой… Будучи на переднем рубеже, пытался заснять на плёнку отстреливающихся радуевцев… Вот и теперь… Разведчик Мельник нахально использовал сигнальные огни для того, чтобы вскипятить чай!.. Это же вопиющее нарушение порядка! И товарищ майор Святко наказал нерадивого бойца… «Естественно» — ногами… Мельника отвезли в госпиталь… Там он и умер…