— Умер? — спрашиваю я, не глядя на Виолу.
— По идее не должен, — отвечает она. — Напряжение было не…
Я замахиваюсь ножом.
— Тодд, нет!
— Назови хоть одну вескую причину, — выдавливаю я, не отрывая глаз от Прентисса-младшего.
— Ты не убийца, Тодд, — говорит Виола.
Я резко оборачиваюсь, мой Шум ревет, как дикий зверь.
— НЕ ГОВОРИ ТАК! НИКОГДА ТАК НЕ ГОВОРИ!!!
— Тодд… — Виола протягивает ко мне руку, пытаясь успокоить.
— Это из-за МЕНЯ мы влипли в неприятности! Они НЕ ТЕБЯ ищут, а МЕНЯ! — Я поворачиваюсь обратно к Прентиссу-младшему. — И если мы убьем хотя бы одного из них, быть может…
— Тодд, нет, послушай… — говорит Виола, подходя ближе. — Да послушай!
Я перевожу взгляд на нее. Шум у меня такой гнусный, а лицо так искажено от злости, что она секунду мешкает перед тем, как сделать еще шаг вперед.
— Послушай, что я тебе скажу.
А потом из Виолы выливается столько слов, сколько я еще никогда от нее не слышал.
— Когда ты меня нашел, ну там, на болоте, я бегала от этого жуткого Аарона уже четыре дня, и ты был вторым человеком, которого я встретила на вашей планете. Ты напал на меня с ножом — вот с этим самым ножом, — и тогда мне показалось, что ты точно такой же злодей.
Виола по-прежнему показывает мне ладони, бутто я конь Прентисса-младшего, которого надо утихомирить.
— Но уже очень скоро, еще до того как ты рассказал мне про Шум, Прентисстаун и все остальное, я поняла, какой ты на самом деле. Люди это видят, Тодд. Мы чувствуем, что ты не можешь причинить нам вреда. Ты не такой.
— Ты ударила меня палкой, — говорю я.
Виола подбоченивается:
— А чего ты хотел? Кинулся на меня с ножом!.. И не так уж сильно я тебя ударила.
Я молчу.
— Ты перевязал мне руку и спас от Аарона, — продолжает Виола. — А потом увел с болота, где рано или поздно меня бы убили. Вступился за меня перед тем человеком на огороде. И не бросил одну, когда нам пришлось уйти из Фарбранча.
— Нет, — тихо проговариваю я. — Ты все неправильно понимаешь. Нам пришлось бежать из-за меня…
— Наоборот, Тодд, я наконец-то все понимаю. Почему они так хотят тебя поймать? Почему за тобой гонится целая армия — через горы и долы, через всю вашу планету? — Виола показывает на Прентисса-младшего. — Я слышала, что он говорил. Зачем ты им сдался? Неужели тебе не кажется это странным?
Яма во мне становится глубже и чернее.
— Потомушто я не такой, как они.
— Вот именно!
Я выпучиваю глаза:
— А что тут хорошего, не пойму? Они хотят убить меня, потомушто я не убийца!
— А вот и нет, — возражает Виола. — Они хотят не убить тебя, а сделать убийцей.
Я растерянно моргаю: