Я все еще гляжу в землю.
— Тодд, посмотри на меня.
Я поднимаю голову. Его глаза, синие как никогда, ловят мой взгляд и не отпускают.
— Мы все совершаем ошибки, Тодд. Все.
— Я убил, — говорю я. Проглатываю слезы. — Убил его.
— Ты знал о спэках только дурное и поступил так, как счел нужным.
— По-твоему, это меня оправдывает?!
Тут я замечаю в его Шуме что-то новое, что раньше было скрыто от меня.
— Бен?
Он с шумом выдыхает:
— Тебе пора все узнать, Тодд. Пора узнать правду.
Вдруг раздается хруст веток, и к нам подбегает Виола.
— Там всадник! На дороге! — задыхась, говорит она.
Мы вслушиваемся. С дороги доносится топот копыт — конь летит очень быстро. Бен отползает еще дальше в кусты, мы крадемся за ним, но всадник несется на такой скорости, что ему нет до нас никакого дела. Мы слышим, как он с грохотом поднимается на мост и скачет прямиком в Карбонел-даунс: копыта стучат сперва по дереву, потом опять по земле, а затем вовсе растворяются в музыке из динамиков.
— Вряд ли он несет хорошие новости, — говорит Виола.
— Это армия, — кивает Бен. — Они в нескольких часах отсюда.
— Что?! — Я вскакиваю на ноги. Виола тоже.
— Я же говорил, у нас нет времени.
— Тогда надо бежать! — кричу я. — Пойдем с нами, Мы предупредим людей…
— Нет, — отрезает Бен. — Нет! Отправляйтесь и Хейвен прямо сейчас. Вам еще может улыбнуться удача.
Мы тут же забрасываем его кучей вопросов:
— А в Хейвене безопасно? — спрашивает Виола. — Армия ничего им не сделает?
— Это правда, что там есть лекарство от Шума? — подключаюсь я.
— А средства связи у них есть? Я смогу связаться со своим кораблем?
— Там точно безопасно? Точно?
Бен поднимает руки, чтобы нас остановить.
— Я ничего не знаю! Я двадцать лет там не был!
Виола выпрямляется.
— Двадцать лет? Двадцать лет?! — Она повышает голос. — Как тогда узнать, что нас ждет в Хейвене? Может, его больше нет!
Я тру руками лицо и думаю о пустоте, оставшейся вместо Манчи. Тут до меня доходит то, о чем до сих пор мы старались не думать.
— Мы этого не узнаем. И никогда не знали.
Виола едва слышно охает и вешает голову:
— Похоже, ты прав…
— Но надежда есть, — говорит Бен. — Никогда нельзя терять надежду.
Мы оба смотрим на него таким взглядом… как-то он должен называться, но я не подберу слова. Мы смотрим на него так, бутто он говорит на чужом языке, бутто он только что предложил нам полететь на луну или сказал, что все это нам приснилось и на кухне нас ждет гора конфет.
— Какая еще надежда, Бен?
Он качает головой:
— А что, по-вашему, все это время толкало вас вперед? Что привело вас сюда?
— Страх, — отвечает Виола.