Если бы судьба не столкнула меня с Сатурниным, я никогда бы не поверил, что существует еще третий сорт людей — эдакие, знаете ли, белые вороны. Я говорю о таких людях, которых настолько соблазняет представление о пончиках, со свистом мелькающих в воздухе, что они встают и фантазию превращают в действительность.
Такие личности пользуются полным уважением доктора Влаха. Он утверждает, что у таких людей должно быть не только точно определившееся мнение о комизме, но они должны обладать отвагой, темпераментом и я не знаю чем еще.
По-моему для этого надо быть настолько сумасшедшим, что человеку остается только удивляться, каким образом подобные люди могут существовать за пределами соответствующих лечебниц. К сожалению, мне суждено было воочию убедиться, что такие люди действительно существуют и что их личная свобода никоим образом не ограничена. Сатурнин как раз и был таким человеком.
Оглядываясь назад и вспоминая недавний короткий период моей жизни, мне приходится удивляться многим вещам. Например, тому, чего только не произошло за это время! События сменялись с такой быстротой, что я едва поспевал следить за ними. Я походил на человека, который, спускаясь с покрытой снегом горки, попал на скользкую ледяную дорожку, невидимую под снегом. Мне кажется, что во время моего скольжения по такой дорожке вниз я держал себя не Бог весть, с каким достоинством. Думаю, что удивляться тут нечему, да и вряд ли найдется человек, который вздумал бы упрекать меня за это. Посоветовать сойти со скользкой дорожки мог бы только тот, кто не знает, какого напряжения всех сил требуется скользящему вниз человеку для сохранения последних остатков равновесия. В конце концов, я не могу сказать, что это было как-нибудь очень уж неприятно и даже считаю, что эта игра стоила свеч. Хотя я давно уже утратил мальчишеские мечты о приключениях и люблю спокойную и размеренную жизнь, я все-таки считаю, что освежающий душ необычайных событий никому не повредит. Под дождем еще никто не утонул, и о неприятных вещах человек забывает. Мучительное путешествие в снежную метель спустя некоторое время покажется нам вполне интересным приключением.
По-видимому, человеку холостому и сравнительно молодому, каким я был тогда, не стоило нанимать слугу. Это имело оттенок какой-то эксцентричности и казалось чем-то, что встречается только в романах. Без всякого сомнения, в Чехии найдется очень мало молодых людей, у которых имеется собственный слуга, и при моем спокойствии и консервативном характере воспоминание о том, что я сделал нечто столь необычное, мне становится не по себе.