— Понятно, — сказал тот. — А вам известно, что работать придется не в Лондоне?
— Да.
— И вас устраивают подобные условия?
Лора ответила не сразу.
— Ну, это ведь недалеко от Лондона, правда? Если не ошибаюсь, вы живете в Лонгворте?
— Совершенно верно.
— А я в Баттерли. — Ох, зачем я это сказала?! — вспыхнуло в мозгу Лоры. Ну кто меня за язык тянул? Нельзя сообщать Кристоферу настоящие сведения о себе.
— Вот как? — сказал он. — Неплохое место вы себе выбрали для жизни.
Лора прикусила губу. Баттерли считался очень фешенебельным городком, и, разумеется, ей было прекрасно об этом известно. Проговорилась! — с досадой подумала она. Теперь придется выкручиваться. Изобразив короткий смешок, Лора заметила:
— К сожалению, я живу не в том районе, который вы подразумеваете.
— Нет?
— Конечно! Знаете, сколько стоит там жилье?
Кристофер тоже негромко рассмеялся. И вновь Лора на миг замерла. Казалось, этот смех проник в самую ее душу. А затем его звуки сладкой отравой разлились по всему телу.
— Догадываюсь, — произнес Кристофер.
— То-то же. Я не могу позволить себе подобной роскоши.
— Зато у вас есть к чему стремиться, — усмехнулся он. Потом, видимо решив, что разговор свернул в сторону от обсуждаемой темы, добавил: — Так вас не смущает перспектива работать на некотором расстоянии от дома? Ведь придется каждый день ездить. Впрочем, на первом этаже моего дома есть комната для прислуги. Она сейчас свободна, и вы сможете ею пользоваться, если пожелаете.
Не премину, подумала Лора. Уж я ею воспользуюсь! Ты пока даже не представляешь…
Вслух она произнесла совсем другое:
— Благодарю, мистер Пэттон. Если я вас устрою… — Лора замолчала, ожидая со стороны Кристофера какой-нибудь реакции.
Она не заставила себя долго ждать.
— Собственно, если вы сейчас свободны, то мы могли бы встретиться и все детально обсудить, — заметил он. — Сегодня суббота. Если на завтра у вас не запланировано никаких дел…
— Никаких, — быстро произнесла Лора.
— Замечательно. Тогда приезжайте завтра ко мне, скажем часам к двенадцати. Сможете?
— Да, мистер Пэттон.
— Хорошо. Возьмите ручку и бумагу, я назову вам адрес и подробно расскажу, как ехать…