Господин Аро недобро сверкнул заалевшими глазами.
- Входя в Клан, ты обязуешься подчиняться только его Главе. Несмотря на все свои прежние клятвы, долги и заслуги. Перед Кланом ты чист. Остальные твои обязательства с этого дня полностью теряют силу.
Ас упрямо выдвинул подбородок.
- Это значит, я должен буду нарушить данное мной слово? И забыть о обо всем, кроме того, что скажет мне Клан?
Аро угрюмо промолчал.
- Клан для каждого из нас - это жизнь, - негромко оборонил а-сат Сарго. - Ты живешь им и в нем же умираешь. Твои дела - это дела Клана. Твои слова - это слова его Главы. Другого не дано. Мы - едины. Теперь тебе стало понятнее, гость?
- Еще бы, - Ас ненадолго прикрыл глаза, подумав о том, что где-то далеко Гайдэ, быть может, находится в смертельной опасности. С тоской признал, что ничем не может ей помочь. Со странной теплотой вспомнил о братьях, неожиданно осознав, что будет по ним скучать. Сжал кулаки. Высоко вздернул голову. И, глядя в глаза Главе своего Клана, твердо сказал:
- Тогда мой ответ: нет.
- Ты выбрал, - бесстрастно кивнул а-сат Аро, делая незаметный жест рукой, по которому сразу трое Алых сорвалось со своих мест. - Ты отказался от Клана. Следовательно, тебя больше не существует. Азо, Алор, Атио... помогите чужаку это осознать: убейте его.
Ас тихо вздохнул и потянул из ножен свой меч.
Они напали все вместе - слаженно, умело, привычно прикрывая друг друга. Трое - как одно целое, как если бы они умели читать мысли друг друга.
Отшвырнув мешающуюся под ногами куртку, Ас с сожалением расстался со шлемом и развернулся навстречу угрозе. Глупо, конечно, отказываться от хорошей защиты, но надеть его он бы уже не успел - Алые приближались слишком быстро. Ждать, пока он экипируется как положено, разумеется, никто не станет. На помощь Раэрна тоже рассчитывать не приходится: несмотря ни на что, он все еще принадлежит Клану. К тому же, по дороге сюда Ас велел ему не вмешиваться, так что он не станет нарушать сразу два прямых приказа, не вмешается. И для него это будет лучшим выходом. Жаль, конечно, что так получилось. Жаль, что Аро оказался настолько упрям. И жаль, что он в упор не видит выгоды от взаимного сотрудничества. Но тут уж ничего не поделаешь: скароны - самый упрямый в мире народ. Поэтому ни убеждать, ни оправдываться не было никакого смысла. Выбор уже сделан - ими обоими, и этот выбор больше никогда не станет иным.
Подавив тяжелый вздох, Ас внутренне подобрался и встретил первого нападающего простым защитным движением. Звякнула сталь, его правую руку тряхнуло, чужой клинок соскользнул на гарду, на какую-то жалкую долю сина оставив противника открытым. Ас, с легкостью уйдя в сторону, сблокировал еще один молниеносный выпад, едва не стоивший ему выбитого глаза, а затем мощным рывком обезоружил незнакомого Алого и, перехватив его падающий меч, тут же отмахнулся.