Однако Угрим хранил свой секрет до последнего. До тех пор, пока не припекло по-настоящему. Пока смерть не навалилась на них тяжелыми сводами чужой Тропы-ловушки. И пока не появилась возможность завладеть всеми шестью Костьми.
Возможно, это было разумно. И все же такая разумность не укладывалась в голове Тимофея. Неужели тайна шестой Кости действительно стоила всех тех жертв, которых можно было избежать? Вот чего он не мог понять. Вот с чем не мог смириться.
— О том, где на самом деле сокрыта шестая Кость, не знал никто, — продолжал тем временем Угрим, — даже Арина, хотя руки гречанки порой без малого не касались ее. Совсем без малого.
Угрим загадочно улыбался. Но решать мудреные княжеские загадки было сейчас выше сил Тимофея.
— Где ты хранил Кость, княже? Где прячешь ее теперь?
Вопросы сорвались с языка сами. И в воле князя было отвечать на них или не отвечать. Князь ответил.
Правда, такого ответа Тимофей ожидал меньше всего.
* * *
Угрим поднял с земли нож бесермена, прикрывавшего отход желтолицего мага, и протянул оружие Тимофею.
— Возьми нож, Тимофей.
— Что? — изумился он.
— Бери! — велел князь.
Он взял.
— Скрывать очевидное больше нет смысла. Я воспользовался силой шестой Кости, и скоро все посвященные почувствуют отголоски этой силы. А значит, тайна скоро перестанет быть тайной. Так для чего же тогда таиться?
Тимофей непонимающе хлопал глазами.
Угрим отстегнул корзно. Бросил алый плащ наземь. Снял кафтан. Скинул сорочку, обнажив уродливый горб над лопатками.
Князь повернулся к Тимофею спиной.
— Режь, — приказал Угрим.
— Что-о-о?!
— Горб режь.
— Княже!
— Я сказал — режь. Боль меня не страшит. Если ты еще не понял…
Это-то Тимофей понял, давно уже понял. Для могущественных чародеев любая боль и любые пытки — ничто. И все же вот так сразу вонзить клинок в спину князя… Одно дело кромсать в бою врагов и совсем другое — так.
— Прости, княже…
— Хватит слов, Тимофей! — В голосе Угрима послышалось раздражение. — Думаешь, у меня недостало бы силы избавить себя от горба, если бы я счел это необходимым?
А ведь достало бы! Наверное, достало. Волхв, который играючи исцеляет других, при желании мог бы распрямить и собственную спину. Значит, князю это было не нужно. Значит, ему нужен был большой и уродливый горб на хребтине. Нужен был для того, чтобы…
Теперь Тимофей знал, для чего.
— Не робей, — подбодрил Угрим. — Тебе сподручнее будет резать, чем мне.
Да уж, сподручнее…
Больше он не колебался. Только постарался покончить с неприятным делом поскорее. Взмах. Точный расчетливый удар. Режущий, наискось, по всему наросту на княжеской спине. Угрим не вздрогнул и не вскрикнул. Не застонал. Князь стоял спокойно, не шевелясь.