Квартира была хорошая, трехкомнатная. В столовой сидел с газетой грузный широкоплечий летчик.
— Познакомься, мой муж, — с гордостью сказала Аля. Летчик встал, улыбнулся и так тряхнул руку Ненарокова, что чуть не вывихнул.
— Анатолий! — назвался он. — Раздевайся и садись. Сейчас нам Алена чего-нибудь сочинит!.. Да садись ты, будь как дома!
Аля безропотно пошла на кухню, а новый муж стал ее нахваливать:
— Хозяйка исключительная!.. И умная ведь, и характер золотой!
— Да действительно, — сказал Ненароков, чтобы не обижать Анатолия. А тот засмеялся счастливым смехом и хлопнул Валентина по плечу.
— Я тебе просто удивляюсь: как ты упустил такую женщину? Лопух ты, лопух!.. И пацан тоже очень хороший. Меня папой зовет. Знаешь, он уже меньше заикается — к логопеду ходит.
Вошла Аля, стала накрывать на стол.
— Спасибо, я кушать не буду, — решительно сказал Валентин. — Только поел.
Анатолий очень огорчился:
— Где это ты ел? Зачем?.. Садись!
— Нет. Честно не хочу.
— Эх ты!.. Но рюмочку-то за знакомство можно?
— Рюмочку можно.
Аля поставила на стол графинчик, мимоходом погладила здоровенную руку мужа, и они выпили.
…Прибежал Алик, приласкался к матери и робко улыбнулся Ненарокову.
— Валентин, тебе ж с ним интересно, не с нами, — сказал добродушно Толя. — Давай мы с мамочкой в кино пойдем, а вы оставайтесь.
— Мы бы лучше погуляли, чем дома… Алик, до? гу?
— П-пойдем гу-гулять. — Алик заикался теперь совсем немножко, и Ненарокову стало стыдно за неуместный уже их старый язык.
…Они шли по улице. Алик прилипал носом к витринам, читал, запинаясь, вывески:
— Ка-фе… Пи-во… Буб-бу-лочная…
Потом попросил:
— Дядя, пойдём на пруд. Там лебедь живет.
— Какой я тебе дядя? — возмутился Ненароков. — Ты что, забыл меня совсем?
— Н-не забыл… У меня теперь папа Толя. А два папы у ребенка — не бывает. П-правда?.. Ты не папа, а дядя.
— Это тебе мама объяснила? — грустно спросил Валентин.
— Ага.
…Они кормили грязного лебедя печеньем… Сами поели на улице мороженое. И пошли домой… Аля ждала на улице у подъезда.
— Нагулялись? Вот и хорошо… Валентин, ты бы хоть о себе рассказал. Как живешь-то?
Валентин неохотно сообщил свои новости:
— Ну как… Прошел в Москве медкомиссию, переподготовку прошел. Буду летать на «Ту-154».
— Значит, ты в порядке, — задумчиво сказала Аля. — А как личная жизнь? Нашел кого-нибудь?
Ненароков отрицательно покачал головой. Тогда Аля, понизив голос, спросила:
— Слушай… А если бы взять и все начать сначала? Чтобы все как раньше — ты, я и Алик… Ты бы согласился?
У Ненарокова вся кровь прилила к лицу — и сразу отхлынула. С трудом разомкнув одеревеневшие губы, он ответил: