Капитан Эшкрофт повернулся назад, включив свой фонарь, и спустился на три ступени. Широкая, тяжелая дверь, без ручки на внешней стороне, была примерно на четверть дюйма приоткрыта и придерживалась каким-то тонким и изогнутым металлическим предметом, вставленным между дверью и дверной рамой.
- Пришлось открывать пальцами,- объяснил капитан.- Здесь не заперто на замок, но там есть засов, который опускается изнутри. Так что пришлось ее вскрывать...
- ...И теперь не давать ей закрыться,- дополнил доктор Фелл,- с помощью исторического и ценного штопора, который я всегда ношу с собой. Архонты афинские!- просипел он, корча страшную рожу и кривясь от света.- Если мы собираемся войти, не лучше ли нам все-таки это сделать? Пока вы беседовали с нашими друзьями, я отважился открыть дверь чуть шире. Я не уверен, что расслышал внутри шаги; без сомнения, я слышу много лишнего. Но мне было бы интересно...
- Что интересно?
- Мне было бы интересно знать,- сказал доктор Фелл,- не мог ли кто-то еще пройти сюда до любого из нас.
Глава 16
- Кто-то еще?- выпалил капитан Эшкрофт.- Об этом мы скоро узнаем!
Чересчур оптимистично, усмехнулся про себя Алан. Держа большую дверь открытой, пока остальные прошли вперед него вниз еще по двум ступенькам, капитан Эшкрофт оставил ее приоткрытой. Потом, направив луч своего большого фонаря прямо вперед, двинулся, чтобы догнать доктора Фелла. Камилла и Алан шли за ними, отставая на несколько футов.
Довольно широкий коридор с бетонным полом тянулся по ширине здания. Или школу закрыли совсем недавно, решил Алан, или за ней очень хорошо присматривали все это время. Несмотря на духоту полуподземного прохода, здесь не чувствовалось ни затхлости, ни сырости.
При входе он краем глаза заметил закрытую дверь с матовой стеклянной панелью. В правой руке у него был маленький фонарик, но он не стал включать его, чтобы рассмотреть все получше. Вместо этого с Камиллой, прижимавшейся к его левой руке, Алан следовал за лучом большого фонаря по мере того, как доктор Фелл и капитан Эшкрофт продвигались вперед. Их голоса убегали и отдавались гулким эхом.
- Хрумпф!- издал звук доктор Фелл.- Поскольку за все мои грехи я сам был однажды школьным учителем...
- Вы чувствуете себя как дома?- догадался капитан Эшкрофт.- Отлично! Но что мы здесь ищем?
- Что-то,- ответил доктор Фелл,- на что шутник, который на самом деле не шутник, обратил наше особое внимание. Или это уже было здесь, как фотография По в Форт-Молтри, или же он положил это сюда, чтобы мы могли найти. До сих пор, по крайней мере, наш анонимный друг всегда был точен. Архонты афинские!- Он остановился, показывая вперед.- Там, разумеется, находится лестница на основной этаж?