Мэдж ничего не сказала. Рип, положив кэтчерскую рукавицу и маску около Алана, натянул перчатку филдера и сделал несколько шагов на расстояние до воображаемой базы питчера.
- Никаких разбитых окон не будет, Мэдж! Он даже не учует мяч, он его даже не увидит, со Старым Смоком Хиллборо на вершине за команду янки. Что скажешь, Каменная Стена? Хочешь пари на стороне?
- Я готов на любое пари, которые ты пожелаешь! Но меня просто чертовски мутит от...
- Ну-ка, полегче, вы двое!- закричал судья.- Если вы собираетесь повторить здесь Гражданскую войну от начала до конца, бога ради, делайте это в свободное время!
Из дома, открыв покрашенную в белый цвет внутреннюю дверь, вышел доктор Гидеон Фелл. Без шляпы, в черном костюме из шерсти альпаки, опираясь на палку-трость, он, тяже до переваливаясь, спускался по ступеням и помаргивал, направляясь к ним. Не было никакой необходимости представлять доктора Фелла; все знали, кто он такой, и все приняли его с самого начала. И все же его присутствие почему-то добавило напряжения. К тому, что и так уже витало в воздухе.
- Алан,- сказала Камилла,- что ты делаешь?
- Всего лишь снимаю пиджак. Извините за подтяжки.
- Это костюм с Севил-роу, не так ли? Разве теперь не шьют английские костюмы под ремень?
- Шьют, разумеется, но этот портной их не делает.
- Что ты делаешь с пиджаком?
- Кладу его вот сюда, только и всего. Я не могу...
- На мокрую траву? Не глупи! Давай его сюда, я подержу.
- Спасибо.
Оставив маску лежать на месте, Алан натянул большую перчатку на левую руку и встал позади импровизированного "домика".
- Я не могу подавать вам сигналы,- крикнул он Рипу,- потому что не знаю, что вы кидаете. Хотите разогреться?
- Послушайте, Грэнтам, я всегда разогрет! Тем не менее! Просто чтобы показать им, что проклятый янки знает свое дело, я сделаю один удар. Постой в сторонке секунду, Каменная Стена! Готов, Грэнтам?
- Огонь!
Никаких изысканных наворотов, каких ожидал Алан, не было. Движения Рипа были очень легкими. Вес на правую ногу, мяч плотно на согнутой руке, бросок вперед,- и он показал свой быстрый финт.
Он действительно был быстрым. Мяч пронесся мимо тарелки и стукнулся в перчатку на шесть дюймов выше линии талии. Алан, не игравший в бейсбол уже годы, чуть не свалился. И все же это не забывается, думал он, точно так же, как нельзя разучиться ездить на велосипеде. Он кинул мяч обратно питчеру. Подняв маску, поправил эластичную ленту на голове и согнулся над тарелкой.
- Хорошо!- объявил судья.- Ну, теперь, ребята, не пора ли оставить баловство и приняться за дело? Мяч в игре!