На его лице на мгновение мелькнула гримаса раздражения, но он быстро взял себя в руки.
— Александр Павлович, вы же прекрасно знаете, что это часть единого целого. В этом цилиндрике хранится порох, да и пуля, извлеченная из тела, как раз сюда неплохо подходит. Весьма интересная конструкция. Хватит говорить загадками, не томите.
— Хорошо. Это называется унитарный патрон. Калибр три линии, в привычной мне метрической системе он называется винтовочный патрон 7,62x54. Применяется в нарезном боевом и охотничьем оружии. Это экспериментальные и абсолютно секретные образцы и в России их никак оказаться не должно было.
— Ого. Так, может, нам искать вашего соотечественника?
— Я русский, и этим все сказано. А вот вам нужно делать следующее: выяснить, не появлялись ли в этом уезде, либо в соседних, человек или люди в необычной одежде. Об этом должна была бы просочиться информация. Это ключевой момент. Можно попробовать навести справки через священнослужителей. По идее, наши противники не сильно религиозные и должны были бы этим привлечь внимание крайне набожного местного населения.
Стеблов стоял и молча слушал мои рекомендации.
— Вы думаете, что это они?
— Вполне реально. Один факт, что они стараются в некоторой степени скрыть использование во время грабежей нового оружия, наводит на размышления.
— С чего вы это взяли?
— А вы посчитайте количество гильз и количество убитых этим оружием и поймете: они собирают гильзы. И те, что вы нашли, видимо, были потеряны из-за спешки. Все это говорит, что это не простые люди и прекрасно осознают, что могут привлечь к себе особое внимание.
— Но они и так привлекли…
— Как грабители, но не как обладатели нового и крайне эффективного секретного оружия, которое опередило время на десятки лет. Государство, которое сможет вооружить свою армию такими вот образцами при нынешнем развитии стрелкового оружия в мире, получит неоспоримое преимущество. Вы думали об этом?
Он мрачно согласился.
— Думал, поэтому и стараюсь детали расследования держать в секрете.
— Абсолютно правильно.
— Хорошо, я понял вашу мысль. Конечно, у меня есть множество возражений, но вы, видимо, знаете, о чем говорите, хотя на этих гильзах, как вы их называете, написано «ЗВ». И это не цифра «3», а русская буква «З», которую вряд ли бы использовали при маркировке в Америке. Так что вопросы остаются…
Для уточнения, на всякий случай, я ему обрисовал образ бойца и командира Красной Армии начала сороковых. Кто знает, может, этот тычок пальцем в небо хоть чем-то поможет в поисках.
Он ушел раздавать приказания, а я еще раз осмотрел место боя и, убедившись, что ничего нового и интересного здесь не найду, пошел в сторону нашей повозки.