В первую же безлунную ночь партизаны вышли «на работу». Накрапывал теплый весенний дождь. Он промочил людей до нитки, но они были рады ему — ведь дождь заглушает шум движения и помогает лучше маскировать минированные места.
Сначала поползли к дороге разведчики. Они быстро скрылись в темноте, унося с собой конец тонкого телефонного провода, который толчками скользил через ладонь Ани. Но вот заминка. Минута, другая напряженного ожидания, и, наконец, условный сигнал — три коротких рывка. Значит, порядок — на «железке» все спокойно.
Пригнувшись, стараясь не производить ни малейшего шума, подрывники побежали к рельсам. Дождавшись их, разведчики разошлись парами в разные стороны, чтобы обезопасить фланги от патрулей охраны оккупантов.
Вот и насыпь. Аня быстро разостлала плащ-палатку, а Женя осторожно начал орудовать малой саперной лопаткой, послойно укладывая на брезенте вынутую из-под шпалы землю. Потом он отвязал от пояса зашитый в мешковину толовый заряд и уложил его на дно ямки. Аня тем временем вставила трубочку сопротивления и аккуратно установила на заряде коробку с миной. Придавив кнопки неизвлекаемости небольшими камнями, она присыпала все землей и слегка утрамбовала ее ладонями.
После того как была снята предохранительная чека, Женя доверху засыпал ямку землей, Аня засунула вибрационный замыкатель под шпалу. Потом, тщательно замаскировав место установки мины, подрывники разровняли траву на откосе насыпи. Теперь можно было уходить. Аня направилась к одной паре разведчиков, а Женя, захватив оставшуюся землю, — ко второй. Через несколько минут они встретились на опушке леса, у расчета ручного пулемета, прикрывавшего их с тыла.
Высыпав землю, принесенную в плащ-палатке, и замаскировав ее старой хвоей, они смотали телефонный кабель, немного передохнув, пошли дальше вдоль железной дороги. Пройдя с полкилометра, повторили операцию. Три мины замедленного действия успели поставить они в этот раз.
На вторую ночь Ане и Жене удалось подложить только один «сюрприз». После этого несколько ночей подряд фашисты отгоняли их от дороги огнем автоматов. С большим трудом доставили еще две мины. Зато на девятый день, утрам, подрывники были вознаграждены: сработала первая мина. Под откос полетел эшелон с маршевым батальоном. Тотчас на дрезине примчались саперы. Одну мину они сумели обнаружить. Однако, едва начав извлекать ее, подорвались и погибли.
Гитлеровцы не на шутку обеспокоились. Они срочно увеличили число часовых, усилили охрану дороги; удвоенные патрули палили из автоматов наугад по ближайшим кустам.