Непосредственное руководство планированием, подготовкой и ведением боевых действий возлагалось на командующего войсками Северо-Кавказского военного округа (СКВО). Детальную разработку плана применения войск в соответствии с директивой было приказано завершить к 5 декабря 1994 года. К этому же сроку завершался и комплекс мероприятий по непосредственной подготовке войск к решению задач.
Для проведения операции первоначально было привлечено незначительное количество сил и средств, главным образом Министерства обороны, а также внутренних войск. Группировку составляли сводные отряды двух мотострелковых дивизий, отдельная мотострелковая бригада, сводные полки двух воздушно-десантных дивизий, две отдельные воздушно-десантные бригады, а также семь отдельных полков внутренних войск МВД. Обеспечение действий наземных сил с воздуха возлагалось на вертолетный полк, дислоцировавшийся в Моздоке.
Рохлин Лев Яковлевич, командующий группировкой российских войск при штурме Грозного в 1995 г., генерал-лейтенант
Наступление должно было вестись одновременно с трех направлений по пяти маршрутам. Генерал А. С. Куликов в своей книге «Тяжелые звезды» достаточно подробно излагает состав этих группировок. Он пишет, что на Моздокском направлении должна была действовать группировка № 1 под командованием первого заместителя командующего войсками Северо-Кавказского военного округа генерал-лейтенанта В. М. Чилиндина. Она включала сводный отряд 131-й мотострелковой бригады, 481-й зенитно-ракетный полк 19-й мотострелковой дивизии, инженерно-саперный батальон 170-й инженерно-саперной бригады, сводный отряд 22-й отдельной бригады специального назначения, сводный парашютно-десантный полк 106-й воздушно-десантной дивизии, сводный парашютно-десантный батальон 56-й отдельной воздушно-десантной бригады, 59, 81 и 451-й полки оперативного назначения и 193-й отдельный батальон оперативного назначения внутренних войск МВД РФ. Всего на Моздокском направлении действовало немногим более 6,5 тыс. человек личного состава, 41 танк, 99 бронетранспортеров, 132 боевые машины (БМП и БМД), 54 орудия и миномета.
На Владикавказском направлении создавалась группировка № 2 под командованием заместителя командующего воздушно-десантными войсками генерал-лейтенанта А. А. Чиндарова. Она включала сводный отряд 19-й мотострелковой дивизии, зенитно-ракетный дивизион 933-го отдельного зенитно-ракетного полка 42-го армейского корпуса, сводный парашютно-десантный полк 76-й воздушно-десантной дивизии, сводный парашютно-десантный полк 21-й отдельной воздушно-десантной бригады, 46-й и 47-й полки оперативного назначения и 7-й отряд специального назначения внутренних войск МВД РФ. Всего на этом направлении действовало около 4 тыс. человек личного состава, 14 вертолетов, 34 танка, 67 бронетранспортеров, 98 боевых машин (БМП и БМД), 62 орудия и миномета.