– Кто тебя сюда направил? – спросила Наниса.
Я не успел сориентироваться и переключиться, поэтому брякнул не подумав:
– Иля… – Прокашлялся и поспешил сказать: – То есть младшая леди Вик-Холь.
– Я знаю, что тут ее так называют, – заметила жена.
Постарался не смотреть на супругу. Было просто невыносимо. Слишком хорошо, в отличие от Андрея, знал, чем может закончиться желание Великой Матери удержать меня в рамках своего клана.
– Мне сказали, у тебя ко мне предложение. – Я поспешил перейти к основному вопросу. Она шагнула ко мне ближе, пришлось усилием воли подавить в себе порыв отодвинуться.
– Не у меня, а у Великой Матери.
– Но говорить за нее будешь ты. – Я нашел в себе силы взглянуть на супругу.
Она медленно кивнула, тряхнула белоснежными волосами, сплетенными в удивительную прическу. Когда-то Наниса заставляла меня заплетать ей все эти бесчисленные косы. Интересно, к кому перешла сия почетная обязанность теперь? Хотя с чего бы мне этим интересоваться?
– Мне нужен этот ребенок. Великой Матери нужен ты и тот контракт на взаимном доверии, который может принести нашему Дому твое последнее увлечение.
– Увлечение? – не сразу понял, что она имеет в виду. А когда жена начала объяснять, разозлился. Но разве мужчина илитири может себе позволить роскошь открыто проявить гнев в присутствии женщины?
– Молодой светлый из семьи Мильзились.
– Он не мое увлечение.
– В таком случае в наших общих интересах, чтобы он стал таковым.
– Ваших с Великой Матерью.
– Нет. И в твоих тоже.
– Что-то я не чувствую особого интереса, – заметил я, лихорадочно просчитывая в голове возможные варианты. Как они могли приплести сюда Алого?! Хотя чему я удивляюсь? Это ведь Темные Владычицы.
– Не ври мне, – отрезала она тем тоном, который я просто ненавидел. Именно с этими интонациями жена брала в руки плеть. Не сейчас. Но я хорошо помню, как было раньше. Моя шкура помнила. Она же у меня лишняя, если делать простейшие выводы из того, как со мной обращалась благоверная. Уф! С чего бы мне ее таким светлым словом называть? Похоже, переобщался с Алым. Может быть, пора прекращать?
И все-таки я не поддался. Произнес спокойно и уравновешенно:
– Тогда давай закончим игры, я хочу знать все.
– Хорошо, – благосклонно кивнула жена, – вот предложение Дома Вик-Холь: я позволяю тебе участвовать в воспитании дочери и рожаю сына, за это ты остаешься в клане и впредь не помышляешь о выходе из него. Со стороны же Великой Матери могу гарантировать тебе полную поддержку, какие бы отношения у тебя ни сложились с Алиэлем Мильзились – останутся ли они чисто дружескими или, поскольку хорошо знаю тебя, перерастут в увлечение.