И тут я кое-что понял о ней, о женщине, которую никогда не посмею назвать своей, и мне стало по-настоящему грустно. За всех нас. В чем-то и Андрей, и Алиэль оказались правы. То, что мы, и женщины и мужчины илитири, творим друг с другом, – это неправильно.
– Ты знала, что я… чем я тут занимаюсь, – не спрашивая, скорее уж утверждая, уточнил я.
Она насмешливо фыркнула. Но на этот раз в ее насмешке ясно чувствовалась горечь.
– Ты тоже никогда не скрывала… – припомнил супруге.
– В отместку.
– То есть я виноват?
– Теперь уже не имеет значения, – повелительно отмахнувшись, заверила Наниса и тут же спросила: – Так ты исполнишь свой долг передо мной?
– Сегодня?
Она растерялась. Едва заметно, но я хорошо изучил мимику ее лица за все те годы, которые мы были вместе. Поэтому и заметил едва уловимые признаки растерянности.
– Со мной дочь.
– Не можешь оставить ее в свите Великой Матери?
– Ей нет двадцати.
– Я это прекрасно знаю.
– Тогда зачем предлагаешь?
– Не предлагаю, а уточняю. Не доверяешь никому, как всегда?
– Думаешь, в нашем обществе хоть одна женщина достойна такого доверия? Я не позволю никому из них влиять на мою дочь, пока ей не исполнится хотя бы двадцать пять и она не научится противостоять любого рода влияниям!
– Тогда попросим Лию присмотреть за ней. – Я сам не был уверен в том, что говорил, но в какой-то момент это показалось мне просто идеальным вариантом.
– Кто такая?
– Светлая, моя одноклассница. Ты ведь не станешь думать, что светлая женщина способна убить ребенка, пусть даже темного?
– Светлая? – задумчиво переспросила Наниса.
Я улыбнулся про себя и поспешил закрепить результат:
– Капишуле будет полезно присмотреться к одной из них уже сейчас, разве нет?
– Почему ты так уверен, что она согласится мне помочь?
– Потому, что помогать она будет не тебе, а нам, она моя подруга, и, плюс ко всему, ее полное имя Антилия Вейла, ты должна была слышать о ней от Великой Матери.
– Та, что выбрала Карунда Иль-Янь.
– Да.
– Ты прав, Капишуле будет полезно к ней присмотреться. Ты придешь в мои покои…
– Нет. Ты ко мне придешь. – В тот момент я все для себя решил и уже ни при каких обстоятельствах не свернул бы с намеченного курса, даже если бы за всю мою дерзость леди Наниса приставила к моему горлу кинжал, что раньше уже проделывала. – И на этот раз никаких игр. Я все сделаю сам. И для меня непринципиально, сын это будет или дочь. Но ты не станешь подавлять меня в своей обычной манере.
– Хочешь напоследок погордиться тем, что я принадлежала тебе?! – зашипела она, но я уже давно разучился бояться.