— У вас есть кузина? Вы встречаетесь с ней сегодня? Жаль. Я хотел пригласить вас поужинать.
Она не верила своим ушам! Ни разу не связаться с ней за целый месяц и иметь наглость явиться сюда в надежде, что она бросит все свои дела и побежит за ним по первому зову!
Соренза сузила глаза.
— Извините, но я занята.
Это надо же! Преодолеть сотни миль, всего лишь час назад вернуться из города, где у него завершилась очередная сделка и где, должно быть, сейчас в полном разгаре идут свадебные торжества, чтобы услышать такое!
— А завтра вы свободны?
— Я уезжаю на выходные.
Странно, но отвергать его предложение было не так уж приятно, как Соренза себе воображала, когда допускала столь невероятную возможность. По правде говоря, это было совсем неприятно.
— К кузине. Я прав?
Она кивнула. А потом сказала то, чего поклялась не говорить, а скорее отрезать себе язык.
— Как свадьба? — самым что ни на есть естественным тоном спросила она.
— Свадьба? — Николас бросил на нее удивленный взгляд, но выражения вины Соренза в нем не обнаружила. Наглый лгун! — А что, я упоминал о ней, когда уезжал? — Он прекрасно помнил, что нет.
Соренза отрицательно покачала головой.
— Жена Ирвина видела ваши фотографии в журнале, — не без удовольствия пояснила она. — Кажется, вы очень популярны.
Он пренебрежительно поморщился.
— Вы, наверное, имеете в виду Марка Коула. Ему принадлежит большая часть Новой Англии, точнее его семье. Он хороший парень, но жизнь в золотой клетке тоже может смертельно наскучить.
— Уверена в этом, — согласилась Соренза без тени сочувствия в голосе.
Николас наклонился к ней, не обращая внимания на несколько страниц, упавших на пол.
— Откуда в вас это ледяное равнодушие?
— Не понимаю, о чем вы.
— Уверен, что понимаете. — Все еще мягким голосом он продолжил: — Я приглашаю вас поужинать, а вы воспринимаете это как оскорбление. Можно ведь просто сказать «нет, спасибо».
— Вы явились ко мне месяц спустя после нашей последней встречи, ни разу не дав о себе знать за это время, и ожидаете, что я брошусь вам на шею?
Соренза пожалела о своих словах, едва они слетели с ее губ. Она собиралась вести себя с ним предельно вежливо и холодно, а вместо этого почти что требовала от него отчета, где он пропадал столько времени. Да, она взяла неправильную ноту, но было слишком поздно.
— Вы действительно обо мне такого мнения?
Соскочив со стола, он обошел вокруг него и, подойдя к молодой женщине, поставил ее на ноги, несмотря на забинтованную ногу.
— Считаете, что вы одна из длинного списка в маленькой записной книжке?
Николас взял ее за руки чуть выше локтей. И Соренза, не в состоянии пошевелиться, открыто и вызывающе посмотрела ему в лицо.