— Хочешь сказать, что я толстая? — спросила Соренза, с неудовольствием отметив нотки игривости в собственном голосе.
— Для меня ты самая замечательная на свете, — ответил Николас.
У нее перехватило дыхание, и сердце на миг перестало отбивать свой бешеный ритм.
— Соренза!
— Да.
Ее охватило ощущение, будто она идет по острию ножа и вот-вот упадет.
— Послушай, сейчас мне надо идти. Возникли кое-какие проблемы на одном из строительных участков. Я планировал вернуться в Новый Орлеан в выходные, но, похоже, придется немного задержаться.
Она тяжело вздохнула.
— Ничего. Твой архитектор прекрасно справляется со своими обязанностями, так что, думаю, все будет в порядке.
— К черту архитектора! — еле сдерживаясь, воскликнул Николас. — Я хочу обнять тебя, поцеловать… — Последовала еще одна пауза, и его голос снова зазвучал бесстрастно: — Спокойной ночи, Соренза. Сладких снов, если они, конечно, про меня.
— Спокойной ночи.
Она положила трубку и несколько секунд невидящим взглядом смотрела перед собой. Потом вернулась в ванную, но ощущение спокойствия и умиротворения безвозвратно исчезло под действием будоражащего все ее существо хрипловатого голоса Николаса.
Лежа в ванне, Соренза строго отчитывала себя за легкомыслие и неосторожность. Она преуспевающая деловая женщина и никому не должна позволять манипулировать собой. Любые отношения, особенно с таким мужчиной, как Доуэлл, привыкшим командовать и держать все под контролем, могли оказаться для нее губительными.
Но даже если не принимать во внимание слова и действия Николаса, собственные чувства не давали ей покоя. Этот мужчина вошел в ее жизнь, хотела она того или нет, и убеждать себя в том, что ее влечет к нему только физически, означало бы кривить душой. В доме кузины она осознала это слишком ясно. Ей нравилось быть с ним, разговаривать, смеяться его шуткам. Он сам ей нравился.
Когда-то Саймон заставил ее потерять голову от любви. И она вышла замуж за человека, которого, по сути, совсем не знала. Это была нелепая ошибка, за которую она заплатила сполна.
С Николасом все было по-другому. Он ничего не скрывал от нее. Как бы обидно это ни прозвучало, он открыто заявил, что хочет встречаться с ней без всяких обязательств.
Соренза встала из ванны и посмотрела на себя в затуманенное зеркало. Она не умела отключать свои чувства, как бы сильно ей сейчас этого ни хотелось. Но она также не желала еще раз оказаться во власти мужчины, а Николас — интуиция подсказывала ей — мог обидеть во сто раз сильнее, чем Саймон.
С ее стороны было бы безумием продолжать их отношения, это ведь очевидно. Он заявил, что не следует спешить. В таком случае она постарается, чтобы все происходило как можно медленнее, и Ник, с его пылкой, нетерпеливой натурой, в конце концов потеряет интерес к ней и переключится на кого-нибудь другого.