— Не может тут быть никаких «но»! — возразил Люк, наливая молока и себе, просто за компанию. — Особенно когда я тебе кое-что расскажу.
— Ну и что же ты мне расскажешь? — Мари положила ноги на соседний стул, сделала еще глоток.
— Каролина — не моя дочь, — произнес Люк.
— А, ну да.
— Я серьезно.
Она едва не расплескала молоко. Как это? Почему?
— Сейчас, конечно, она во всех смыслах моя, — сказал он, — но если посмотреть глубже… — Люк замолчал. Он открыл верхний шкафчик и изучал его содержимое.
— Ну уж нет, Люк, если начал, договаривай.
Он достал целлофановый пакет с печеньем, положил его на стол, открыл, стал изучать содержимое.
— Люк, — чуть не взвыла Мари, — рассказывай дальше!
— Ну ладно, хорошо. Ты же была у меня в доме. Сразу видно, что я живу там недавно, правда? Ты небось даже не слышала, что я переехал.
— Последнее, что я знала, — это что ты жил в Форт-Уэйне.
— А перед этим — в Каламазу.
Мари выхватила из пакета печенье, сунула себе в рот.
— Догадываюсь, что это к чему-то ведет, — проговорила она с набитым ртом.
— Терпение, — посоветовал Люк. — А ты знаешь, что тебе теперь надо следить за своим питанием? Обязательно съедать в день по яблоку или апельсину. — Он повернулся на стуле и стал оглядывать кухню.
— Я сейчас тебя точно убью.
Люк не смог сдержать улыбку. Понимает ли она, как смешно звучит подобная угроза в устах маленькой, слабой женщины?
— Да, это кое к чему ведет, — продолжил он и взял яблоко из обнаруженной им вазы. — Когда я был в Каламазу, я работал с одной юной леди, по имени Морин. — Он протянул ей яблоко.
Она взяла его.
— Матерью Каролины?
— Да. Она была администратором. Мы просто здоровались, когда я приходил и уходил, не более того.
— Шапочное знакомство.
— Именно. Постепенно мы дошли до той стадии отношений, когда стали, встречаясь, немного болтать о том о сем перед работой. Милая, приятная девочка, она, наверное, только что закончила школу.
— Но ты ни разу не притронулся к ней? — Мари хотелось внести ясность в этот пункт.
— Ни разу.
— Это сделал кто-то другой?
— У нее был приятель, и она была влюблена. Роман длился месяцев шесть, Морин просто вся светилась. Мы и опомниться не успели, как у нее на пальце появилось колечко. Она была помолвлена.
— Ну и что потом?
— Однажды Морин пришла на работу с синяком под глазом, прихрамывая.
Брови Мари поползли вверх.
— Кажется, я догадываюсь…
— Но нам она сказала, что поскользнулась и неудачно упала. Была зима, мы и купились на это. Посоветовали быть поосторожнее. Так Морин похромала неделю, потом вроде все прошло. Мы не сразу обратили внимание, что она уже больше не светилась, а, наоборот, как-то сникла.