Джефф прибыл как всегда вовремя, минута в минуту. Викки с неудовольствием отметила, что букета в его руках нет. Это означало, что ее возлюбленный виноватым себя не чувствовал и действительно готов был играть в игру, которую сам же и придумал: делать вид, что они теперь друзья.
— Привет, дорогой, — сказала она, выходя из дома и легонько чмокая Джеффа в щеку.
Викки решила, что не станет торопить события. Пусть он сделает первый шаг ей навстречу.
— Чудесно выглядишь, — выдал он дежурную фразу.
Не просто чудесно! — сказала про себя Викки. Превосходно! И ты не мог этого не заметить.
Однако он смотрел на нее равнодушно, лишь когда она «случайно» споткнулась на высоких каблуках и коснулась его плеча, в глазах Джеффа мелькнуло нечто очень похожее на смущение.
Не нравится мне это, подумала Викки, садясь в машину. Как бы и в самом деле все не полетело в тартарары. Такое ощущение, что Джефф даже рад, что мы теперь не жених и невеста.
— Как дела на работе? — произнесла она тоже только затем, чтобы поддержать разговор.
Он завел мотор, и автомобиль тронулся.
— Все как обычно.
— Выглядишь усталым.
— Я и вправду устал. — Джефф напряженно смотрел на дорогу.
Викки сжала губы и тоже уставилась в окно. По тротуару как раз шла Клэр Бэгшоу с бумажными пакетами в руках. Она смерила соседку неприязненным взглядом и демонстративно отвернулась.
Вот кто останется старой девой, так это Клэр, ухмыльнулась Викки. Кто ей сказал, что платья такого фасона и цвета нынче в моде? Где она вообще умудрилась его купить? На распродаже товаров прошлого века?
— Ты что-нибудь знаешь о пассии Марка? — спросила Викки, не в силах молчать.
— Нет, он ничего мне не рассказывал.
— Надеюсь, она более разговорчивая, чем ты и твой приятель. В противном случае мы просидим весь вечер в тишине.
— Молчат те, кому не о чем говорить, — не выдержал Джефф.
Она взглянула на него с негодованием.
— Что ж ты тогда позвал меня с собой, да еще назвал своим другом? Просто потому, что больше некому составить тебе компанию?
Вообще-то так и было, но Джефф, естественно, предпочел не говорить об этом.
— Викки, я не хочу с тобой ссориться.
— Я тоже, но ты вынуждаешь меня это делать!
Он нервно рассмеялся, покосившись на нее.
— Ты ведешь себя так, словно я тебя бросил и тебе теперь приходится изображать оскорбленную невинность.
Колкие слова чуть было не слетели с ее языка, но Викки яростно прикусила губу. Нет, нормальной беседы не получится. Они точно окончательно разругаются этим вечером.
Джефф и Викки доехали до ресторана в полном молчании, которое уже становилось нормой. Викки, не дожидаясь, пока бывший жених откроет ей дверцу и поможет выйти, выпорхнула из автомобиля. Она была зла и надеялась, что вино и хорошая еда приведет ее в доброе расположение духа.