— Стерва, — коротко сказала Рита и тоже начала собираться.
— Она утверждает, что ужинала с моим братом, — потрясенно проговорила Клэр.
— И ты ей веришь? — хмыкнула Глэдис. — Я — нет. Она так сказала специально, чтобы тебя позлить. Да и разве Барбара знакома с Уолтером?
Клэр поморщилась, эта тема была для нее больной.
— Да, они знают друг друга. К моему огорчению.
— Не бери в голову, — посоветовала Рита. — Я тоже уверена, что Барбара просто злится на тебя. И ведь есть из-за чего. Ох, я ее своими руками придушила бы!
— Если решишься, — произнесла Глэдис, поглядывая на приоткрытую дверь, — сообщи мне. Я помогу.
Клэр рассмеялась. Что ж, хорошо, когда есть поддержка в лице подруг. Теперь главная ее задача — победить в борьбе, в которую она не ввязывалась по собственному желанию.
— Ну мы пошли. — Рита остановилась у двери. — Надо бы зайти в туалет, проверить, там ли еще Элисон. Хотя вряд ли. Не удивлюсь, если завтра она подаст заявление об увольнении.
— Будем надеться на лучшее.
Дверь закрылась, и Клэр осталась одна. Она еще немного посидела за расчетами, а потом выключила ноутбук и достала из сумочки телефон, чтобы позвонить запаздывающему Уолтеру.
— Ты скоро? — спросила она, когда он поднял трубку.
— Ох, Клэр, прости! Я сегодня не смогу тебя забрать! — извиняющимся тоном произнес он.
— Как? Я рассчитывала на тебя!
— Мне правда очень жаль. Но я должен остаться в колледже еще по крайней мере на час.
Клэр цокнула языком.
— Но ты мог хотя бы предупредить меня.
— Я хотел, честное слово! Просто забыл… Возьми такси.
— Да-да, — раздраженно произнесла она, ожидая очередных извинений. — Так я и сделаю.
— Вот и хорошо, — только и сказал Уолтер, и в трубке Клэр раздались короткие гудки.
— Просто потрясающе!
— Что случилось, мисс Бэгшоу? — спросил Марк, входя в кабинет и оглядываясь. — Все уже ушли, а вы еще нет.
— Я ждала брата, — хмуро ответила Клэр, — но он не смог приехать.
— Я могу вас подвезти. Кстати, почему вы не зашли ко мне?
— А зачем? — усмехнулась она. — Мне казалось, что мы уже все выяснили.
— Ну как же? — Марк поднял брови. — Разве вы не хотите забрать свои цветы?
— Вот эти, что ли? — Она кивнула на букет, который Барбара оставила в кабинете.
— Нет. — Он мягко рассмеялся. — Неужели вы подумали, что я могу предложить вам отобрать цветы у мисс Тернер? Я купил вам другие.
Клэр растерялась.
— Серьезно? Не стоило беспокоиться…
— Я так не думаю. Подождите немного, я сейчас принесу букет.
Как только он вышел, Клэр полезла в сумочку за пудрой и помадой. Она успела подкрасить губы и поправить прическу до прихода Марка. Тот через минуту вернулся с букетом в два раза больше первого. И, конечно, гораздо красивее.