Но вечер очень хотел меня спасти, и он придумал способ – звонок в дверь. Тут было чему удивиться: я не ходила ни к кому с визитами, и никто не ходил ко мне. Кому я могла понадобиться в этом доме?
– Кто там? – дрогнувшим голосом спросила я.
– Друзья, – ответил низкий мужской голос.
– У меня нет друзей, – пробормотала я, холодея.
– Ошибаешься, – в голосе слышалась улыбка. – Не бойся. Мы – с добром.
Сначала я увидела огромный букет роз, а потом – сверкающую лысину и такие же сверкающие тёмные очки Кельца. А за плечом у него – белобрысые вихры Змея. Не спрашивая разрешения, Кельц вошёл, окидывая взглядом обстановку. Прошёлся по комнатам, заглянул в спальню и увидел конструкцию из простыни.
– Вовремя мы пришли, – хмыкнул он и вручил мне розы.
Кажется, он любил чай, вспомнилось мне. Я бросилась на кухню заваривать, а охотники молча прошли следом и сели к столу.
– Рад застать тебя в добром здравии, – сказал Кельц. – Как с памятью? Не восстановилась ещё?
Забыв о чайной ложке, я вытряхнула заварку в чайник прямо из пачки.
– Восстановилась недавно. Вы – Александр Кельц, я помню. А это – Змей.
– Это хорошо, – кивнул Кельц.
Чай заварился, я разлила его по чашкам. Гости молчали, я тоже не знала, что сказать. Но потом у меня созрел вопрос, а точнее, догадка:
– Так это всё – вы? Эта квартира, деньги... Это вы привезли меня сюда?
Охотники переглянулись.
– Нет, не мы, – ответил Кельц. – А ты что, не догадываешься, кто?
От волнения, недоумения и тревоги у меня заныло в животе.
– Нет... Я не знаю.
Это было не совсем правдой. Я просто не могла поверить в другой ответ.
– Всё ты знаешь, – сказал Змей. – И ты не ошибаешься.
– То есть... это квартира Аиды? – пробормотала я.
– Да, – кивнул Кельц. – Правда, она никогда не жила здесь. Пришлось поселить тебя тут, потому что в твоём подъезде взорвался газ. А почему тебя так удивляет, что Аида заботится о тебе?
– Я... Я думала, она ненавидит меня... Господи. – Меня начинало трясти.
– Ненавидит?! – изумился Змей. – Хотел бы я, чтоб меня так «ненавидели»! Ты знаешь, что она с собой сделала, чтобы вытащить тебя из сумрака? Чтобы он отдал тебя, она практически стала вампиром – тем существом, которых когда-то истребляла. Принесла в жертву свою человеческую суть, потому что сумрак просто так ничего не отдаёт. Если это ты называешь «ненавидеть», то объясни мне тогда, что, по-твоему, означает «любить»!
Да, вечер знал, как меня спасти. И довести до грани обморока – тоже.
– Ну-ка, пей.
Мне дали выпить несколько глотков чая, побрызгали холодной водой, а Змей знал массажные точки, которые заставляют организм встряхнуться. Его ловкие и твёрдые, как железо, пальцы волшебным образом вернули мне нормальное самочувствие, хоть и сделали чуть больно.