– Хватит хлеб даром есть. Либо выполняешь заказ гильдии, либо проваливаешь на все четыре стороны.
Ирдесу ничего не оставалось, кроме как согласиться. Выходя из кабинета главы цеха воров, парень очень плотно закрыл за собой дверь. А потому не услышал, как бубновый туз тихо процедил:
– Может, наконец подохнет…
Как выяснилось, заказ был не такой уж сложный. Только и надо было, что украсть из Императорской библиотеки какую-то старинную книгу. Заказчик похищения, господин Румиел, внес хороший аванс и пообещал после получения самого фолианта щедро заплатить остальное.
Кое-какими умениями эльф обладал, а потому с заказом почти справился… В библиотеку попал, в закрытое хранилище в подвале проник… И даже книгу в руки взял. А почти справился потому, что поймали его, как раз когда он выходил из библиотеки. И возможности избавиться от книги-улики не было никакой. На дворе почти стояла ночь, и юношу просто бросили в городскую тюрьму. А если учесть, что ближайшие два дня были выходными, то, получается, правосудие начнет разбираться с незадачливым вором уже в будние дни.
Первый из этих самых выходных как раз подходил к концу.
Загромыхал замок. Тяжелая, грубо сколоченная дверь распахнулась, и на пороге появилась непонятная компания: за пышно разодетым человеком столпился десяток слуг, а перед самой дверью приплясывали, услужливо кланяясь незнакомцу, несколько тюремщиков. Как они все помещались в коридоре, осталось для Ирдеса загадкой. Эльф закашлялся и отвернулся от вошедших: горло саднило так, словно его кошки подрали.
Богато одетый посетитель обвел брезгливым взглядом камеру, манерно поднес к породистому носу кружевной платочек и, уставившись на огра, поинтересовался, чуть картавя:
– Эй ты, за что сидишь?
Огр удивленно поморщился, но не сказал ни слова. К нему тут же подскочил один из тюремщиков:
– Отвечай, когда к тебе обращаются! – Его голос сорвался на визг.
Великан, испещренный ритуальными и боевыми шрамами, скривился и бросил:
– Не виноват я. По навету в тюрьму бросили.
Кружевной платочек медленно пошел вниз, а по губам посетителя пробежала кривая усмешка:
– Понятно. А вы? – На этот раз вопрос был обращен к гоблинам.
– Злыдни оклеветали! – в один голос пропели зеленокожие.
Мужчина, похоже, только и ждал такого ответа. Он скользнул взглядом по разорванным ушам и ноздрям этих жителей джунглей.
– Я так и думал. А ты? – спросил он фавна.
– Зря я здесь оказался, – пожал плечами козлоногий, с головы до ног покрытый татуировками.
Посетитель хмыкнул и повернулся к эльфу:
– А ты, наверное, тоже невиновен? Как и все несчастные узники этого ужасного места? – Он плавно обвел камеру рукой.