Лори судорожно сжала руки и бросила на Алекса взгляд, исполненный немой мольбы.
— Я попала в точку? — Елена расплылась от восторга, неправильно истолковав явную неловкость невестки. — О, мама будет так счастлива! С самой свадьбы она только…
— Жаль разочаровывать тебя, Елена, — вкрадчивый голос Алекса пресек ее радостную болтовню. Он обвил рукой Лори, прижав ее к себе. — Но пока не ожидается никакого маленького Алессандро. По крайней мере, пока, да, дорогая?
Развернув Лори лицом к себе, он легонько поцеловал ее в губы. Она знала, что делает он это ради нее — впрочем, ради себя тоже, но не смогла ответить поцелуем на поцелуй.
После того как они попрощались с Еленой, рука Алекса, державшая ее за талию, безжизненно упала, словно была сделана из расплавленного стекла. Он взялся за кейс-атташе.
— На ужин придет наш коммерческий директор, — он говорил отрывисто. — Мне надо обсудить с ним кое-какие дела, боюсь, это продлится допоздна, так что спать я лягу в комнате для гостей.
— О, но ничего страшного…
— А завтра рано утром я улетаю в Париж.
— В Париж? Ты мне ничего не говорил.
— Разве? — коротко отозвался он. — У меня там назначено несколько деловых встреч, это займет не один день.
Лори попыталась что-то сказать, но голос изменил ей.
Алекс повернулся было, чтобы уходить, но остановился.
— Что?
— Нет, ничего. Хотя… Ты едешь в Париж один?
Он слегка сдвинул брови.
— В Париж? Разумеется, а что?
— Да нет, так просто спросила.
Алекс, пожалуйста, не смотри на меня так. Я люблю тебя. Неужели ты не понимаешь, неужели не видишь этого?
Но он уже выходил из комнаты, и дверь кабинета захлопнулась за ним. Она все равно не смогла ничего произнести: слова застряли бы у нее в горле…
На следующее утро, даже не спускаясь вниз, Лори поняла, что он уже уехал. Она долго лежала в постели, но наконец уселась на кровати, скрючившись и обхватив руками колени. Это начало: Алекс прокладывает между ними непреодолимую полосу отчуждения. Прошлой ночью они впервые не спали вместе, а сегодня он уехал, ни на секунду не задумываясь о том, что она, может быть, тоже желает поехать вместе с ним в Париж. В этом заключалась жестокая ирония судьбы: предсказания Джеймса сбывались, и даже гораздо быстрее, чем на это можно было надеяться. Если бы только…
Джеймс! Ко всем ее переживаниям прибавились мысли о том, что делать с ним, честно пекущимся о ее освобождении. При этом ее пронзило ощущение нестерпимой вины, и она закусила губу, словно от физической боли, а глаза ее наполнились слезами.
Но придется обо всем ему рассказать. Как бы ни сложились их отношения с Алексом — даже если он прогонит ее — она не сможет вернуться к Джеймсу. Это будет для него жестоким ударом, но еще более подло — выйти за него замуж и знать, что она не любит его и что никогда в жизни не сможет полюбить никого другого, кроме Алекса. Она напишет ему — сегодня же — в надежде, что он все поймет и простит.