В голову Аманде пришла мысль, от которой сердце ее забилось быстрее. Она конечно же должна увидеться с сэром Перси. С ее стороны было бы слишком жестоко уйти не простившись.
Она положила свои вещи в большое кресло и огляделась. Скорее всего, сэр Перси сейчас в своем кабинете — в святая святых.
Аманда направилась к его кабинету и, едва подойдя к двери, услышала громкий гул пылающего камина. Дверь кабинета была распахнута настежь, на стене коридора напротив танцевали блики света.
Охваченная тревогой, Аманда бросилась вперед, окликая сэра Перси. Через мгновение она уже стояла на пороге кабинета. Сердце ее колотилось. То, что она увидела, было похоже на сцену из «Семи кругов ада» Данте.
Сэр Перси Стаффорд, стоя к ней спиной, одну за другой брал со стола книги и бросал их в бушующее пламя камина. Вид его был ужасен: волосы растрепаны, рукава рубашки закатаны до локтей, куртка валялась на полу. Пламя поднималось все выше, оно уже не умещалось в камине. Сэр Перси стоял слишком близко к камину, и языки пламени почти касались его. Фигура отбрасывала на пол и стены огромную изогнутую тень. В комнате стоял запах дыма.
Аманда в оцепенении молча наблюдала за ним, понимая, что он поступает правильно.
За книгами в камин полетели другие оккультные атрибуты — чучела ворона и летучих мышей, «Книга мертвых». Вскоре полки на стенах опустели. Бросая вещи в топку, он провожал их проклятиями. В конце концов книги переполнили камин и загасили пламя. Выругавшись, сэр Перси схватил тяжелую кочергу и пошуровал в топке. Пламя разгорелось с новой силой.
У Аманды вырвался тяжелый вздох. Ей было нестерпимо жалко его. Захотелось подбежать и заключить в объятия, но она не решилась. Инициатива должна исходить от него — Аманда поняла это за то время, что находилась в Уэйлсли.
Он слишком горд и независим для того, чтобы позволить ей взять инициативу в свои руки.
Тяжело дыша, сэр Перси отвернулся от камина и оперся руками о край стола, на котором продолжал лежать страшный череп. Он явно утомился.
В этот момент он заметил Аманду и прищурил глаза.
— Вы куда—то собрались? — спросил он почти шепотом.
— Да, — только и смогла произнести она.
— И куда же вы, черт возьми, намерены податься?
Аманда вконец смешалась, не находя, что ответить. Заметив в ее глазах страдание, он выпрямился и обвел взглядом комнату.
— Видите, Аманда, — сказал он бодро. — Я смог изгнать дьявола. Люцифер, сатана, Вельзевул — зовите его как хотите. Я опроверг его. Я сделал это. Я должен был сделать это много лет назад. Вы не представляете, какое удовольствие мне доставляет видеть, как этот отвратительный хлам горит в огне. Я чувствую себя очищенным.