Так-то оно так, но глупы людишки, не хотят прежде времени отправляться к Девам Небесным. Вот и стоят бараки по сей день, уродуют своим неопрятным видом восточное предместье…
Дурное место, ох дурное! После заходя солнца Матуш Копр к ним близко бы не подошел. Но теперь, когда божий день вокруг, так почему бы не прилечь усталому человеку, где сморило?
Прилег, себе на горе. Даже выспаться успел и протрезветь настолько, что мир перестал двоиться в глазах. Вот и хорошо, что перестал. А то увидел бы он по две палки вместо одной. Представьте: лежит человек, отдыхает. Вдруг раз – и перед носом его падает короткий обломок увесистого дрына – таким и зашибить недолго!
– А ну! – заорал Копр невидимым обидчикам и, не вставая, потряс кулаком. – Вот я вам ужо покидаю! Щас как подымусь!
Но не поднялся, наоборот, умостился поудобнее. И тут раз – вторая палка! Да длиннее первой!
– Да что ж это творится, а! Расшвырялись, окаянные! Не видите, шторбово семя, тут люди лежат!
Ответом ему был третий дрын, длиннее прежнего – по плечу задел. Не больно, но обидно. Матуш Копр вскочил в ярости – то есть это ему казалось, что он «вскакивает», на самом же деле к его вялому, неуклюжему телу этот глагол был совершенно неприменим. «Выполз» – будет точнее. Встал, шатаясь, огляделся… И обнаружил СТРАШНОЕ. В округе не было ни одной души, по крайней мере, живой! И палки в него никто не кидал – они появлялись сами. Просто из воздуха. И воздух тот странный был: дрожал как летом, искрился как зимой! Бедный Копр поначалу-то думал, что это в глазах у него искрится и дрожит – с похмелья-то и не такое увидишь. Ан нет! На самом деле оно! Плывет, переливается, и палки из него валятся одна за другой! Вот страсти-то! Неужто гайсты из бараков на волю полезли? Посреди бела дня? Да такого непорядка и в самый разгар Тьмы не случалось! Одно из двух, решил Матуш: либо строение должно прямо сейчас рухнуть и гайсты разбегаются, чтобы не придавило кровлей (как будто бесплотного гайста можно чем-то придавить!), либо это лично его, Матуша Копра, настигла кара небесная за то, что много грешил. Не велят хейлиги пить по средам, а он пил. Не по злому умыслу, просто не всегда же догадаешься, что нынче среда. Иной раз кажется, вот только суббота пришла – а оно, оказывается, уже среда! Куда подевались три дня – гадай потом…
Но, видно, невольный грех не легче преднамеренного, и пришел час расплаты…
Да, пришел! Вот они! Целых пятеро, один другого страшнее! Двое и не люди вовсе, а третий – хейлиг в рясе! Ужас, ужас!
Должно быть, в выпивохе Матуше Копре, на его же счастье, пропал изрядный колдун. Мгновения хватило Йоргену, чтобы проникнуть в сумятицу его полупьяных мыслей. Нет, он сделал это не специально – нечаянно получилось, как всегда. Зато на пользу пошло. И когда обитатель сточных канав Лупца заплетающимся языком пролепетал: «В…вы кто такие? Почто явились?» – ланцтрегер ответил очень уверенно, со знанием дела: