— Нет. Конечно нет, — поспешила успокоить его Пейдж. — Как ты мог о таком подумать? Просто тебе придется какое-то время делить меня с ней.
— Тогда что запланируем на завтра? — Его тон смягчился.
— Приходи к нам на ланч, — придумала девушка. — Вторую половину дня проведем вместе, а вечер я посвящу маме. Согласен?
— Договорились.
— Клэй, поверь мне, — прошептала она с чувством, — я очень хочу быть с тобой.
— А я с тобой.
Мужчина крепко обнял ее, а его поцелуи были во много раз красноречивее слов.
Восемь дней спустя Моника заглянула в спальню Пейдж, где та одевалась для встречи с семьей Клэя. На ней было стильное и элегантное черное платье. Девушка сидела за туалетным столиком и вдевала в уши жемчужные серьги.
Мать присела на край кровати.
— Ты выглядишь очень мило, — заметила она.
— Спасибо, мама, — улыбнулась своему отражению Пейдж.
— Скажи мне, детка, — без обиняков начала мать, — ведь у тебя с этим Клэем не серьезно? Да?
Час пробил, подумала Пейдж. Всю неделю ей как-то удавалось обходить эту скользкую тему, но сегодня Моника пошла ва-банк. Больше всего Пейдж поражала непоколебимая убежденность матери в том, что она имеет право навязывать окружающим свою волю. Вот и сейчас выходило, что у Пейдж не было права на личную жизнь.
— Наоборот, мама, — выдержав долгую паузу, возразила девушка, — у нас с Клэем все более чем серьезно.
— Тем хуже, — печально заметила Моника. — Я, например, считаю, что он тебе не подходит.
— Но откуда ты можешь знать? — возмутилась Пейдж. — Ты видела его всего-то несколько раз.
— Тебе нужен не просто муж, — бесцеремонно заявила Моника, — а единомышленник! Не какой-то продавец тряпок, который дальше своего прилавка ничего не видит.
— Мама. — Пейдж подошла к ней вплотную и села рядом. — Я думала, ты куда мудрее и проницательней.
Моника гордо подняла голову и отрезала:
— Я достаточно проницательна, чтобы судить о людях.
— Клэй Рэйнольдс — личность весьма не ординарная, — решительно возразила ее дочь.
Моника вскочила и нервно заходила по комнате.
— Ты извини меня, — она понизила голос, — но давай будем называть вещи своими именами. Вас двоих связывает исключительно физическое влечение. Ты просто не можешь насытиться им.
— Неправда! — Пейдж захлестнула волна обиды. — Я люблю его.
— Это чушь. — На Монику, казалось, ничто не могло подействовать. — Вы знакомы-то всего два месяца.
От отчаяния девушка закрыла руками лицо.
— Да, кстати, — не унималась Моника, — ты хотя бы предохраняешься?
— Мама! — не выдержала Пейдж.
— А что «мама»? — Женщина удивленно подняла брови. — Я врач и смотрю на вещи с изрядной долей цинизма.