– Э-э-э… – глубокомысленно произнес Гейнс, замерев в нескольких шагах от неожиданно нагрянувших гостей.
– Здравствуй, дорогой, – произнес Ройс, старательно пряча улыбку, и проказливо по-свойски подмигнул. Таким образом он хотел напомнить советнику о сцене, разыгравшейся между ними совсем недавно в кабинете правителя, и окончательно обезопасить себя от агентов-суккубок, которых к нему могут подослать.
Гейнс нарочито небрежно кивнул с каменным выражением лица и поспешил развернуться к более презентабельно одетому блондину.
– Алани? – вопросительно произнес он.
Кириано недовольно нахмурил лоб. Ему страшно не нравились такие моменты, когда приходилось признаваться, что он – всего лишь телохранитель, а вот ненавистный парень рядом – важное лицо Рении, его клиент.
– Алани, да не тот, – процедил лучший выпускник АТеРа сквозь стиснутые зубы. – К нему обращайтесь. – И он весьма грубо и невоспитанно ткнул пальцем в Ройса.
– Но… но ведь… – не сразу нашелся советник, раздавленный открывшимся ему фактом. Он моментально понял, что его не разыгрывают. Это их разведка сработала спустя рукава и не потрудилась собрать больше сведений о молодом человеке, сопровождавшем ученика придворного мага Ренийской империи во время его визита в Инарию. Да и имя бывшего телохранителя совпадало с именем алани, являющегося дальним родичем Никора Второго. Еще один нагоняй от высшего инкуба обеспечен!
– Алани Ройсвен Арито, шестнадцатый претендент на престол Ренийской империи, – с усмешкой еще раз отрекомендовался начальник тайной канцелярии, подливая масла в огонь. – С работой телохранителя на ближайшее время я завязал.
– Очень приятно, – ляпнул Гейнс, не зная, что еще можно сказать в подобном случае. Красноречие ему изменило. Мысленно он прикидывал, примет ли правитель его оправдания или сразу уволит.
– Насколько приятно? – елейным голосом с подковыркой спросил Ройс, забавляясь растерянностью инкуба.
Памятуя об их прошлой встрече, советник попятился с настороженным видом. У него еще были свежи воспоминания о том, как проворный рениец ловко, неожиданными наскоками расстегивал его рубашку прямо на глазах у правителя и коллег. Он до сих пор краснел!
– Вампир с вами? – перевел тему Гейнс.
– Да. Он тоже занимается расследованием кражи части артефакта, и ему будет весьма интересно лично услышать о ваших успехах и подозрениях. Мы ведь не сомневаемся, что оба преступления совершены одними и теми же личностями, иначе теряется весь смысл их действий!
Гейнс печально вздохнул и с опаской покосился на Пирса, который специально чуть стянул капюшон назад, открыв лицо, и весьма «мило» улыбнулся, продемонстрировав длинные снежно-белые клыки. Но надо признать: и вампир, и Ройс не нравились советнику в равной степени, он обоих побаивался.