– Прошу следовать за… – начал было Гейнс, смирившись с тем, что придется потерпеть неприятную ему компанию. Но потом чуть исправился: – Прошу вас, гости, вперед.
Терпение в будущем зачтется, когда на докладе высшему инкубу в присутствии коллег он эдак небрежно упомянет, что ему с риском для жизни удалось получить новую информацию из Тансора. Он ведь как раз назначен ответственным за добычу сведений из вампирских земель. Нашли козла отпущения! Но сложилось все, пожалуй, удачно. Лучше поговорить с вампиром здесь, на своей территории, чем оказаться в самом логове врага, куда его отправит правитель, не дождавшись новостей и слухов.
Ройс, следуя указаниям Гейнса, прошел в глубь дворцовых коридоров, поднялся на второй этаж и устремился, судя по всему, к тем же покоям, где когда-то поселили его и Джера. Кириано с насупленным видом следовал по пятам. Красоты дворца телохранителя не привлекали. Пирс тоже шел целенаправленно, не оглядываясь, не крутя головой, так как понимал, что инкубам может стать не по себе от его интереса. На время вампир решил изобразить смирного ягненка.
В коридоре навстречу им попалась парочка низкорослых степенных гномов с окладистыми бородами до пояса. А еще ренийцы и вампир успели заметить эльфа за порогом быстро захлопнувшейся двери. Видимо, представитель Архора не горел желанием встречаться с исконным врагом их народа и предпочел отсидеться в комнате, пока Пирс пройдет мимо. Налицо был тот факт, что все расы и державы весьма и весьма заинтересованы в поисках артефакта, однако не настолько, чтобы рисковать жизнью и являться в Дампар, который долгие годы обходили стороной. Скорее всего, ситуация была следующей. Многие до сих пор были уверены в несомненной пользе артефакта, не хотели, чтобы кто-то другой его прикарманил, но точно не знали, как самостоятельно им распорядиться и для чего он нужен.
Крис выразил бурную радость по поводу визита Ройса. Он вел себя так, словно не виделся с другом и начальником в одном лице целую вечность, а не несколько дней. Конечно, не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что ренийский агент оказался в тупике и очень надеялся получить совет или подсказку, как действовать дальше. Крис в компании троих подчиненных сидел в комнате и тщательно изучал лежащие перед ним бумаги.
– Ну как ты тут? – поинтересовался Ройс после крепкого рукопожатия и приветствий.
– Я-то великолепно. Каждый день любуюсь ослепительными красотками, благо на мне амулет. Чувствую себя просто-таки важной шишкой! А вот расследование идет хреново.
– Ты выяснил, каким образом совершили кражу? Пробовал наладить сотрудничество с эльфами, например?