— И сколько еще терпеть, пока он не родится?
— Не так долго, — успокоила Лора, мысленно молясь, чтобы Хьюлетт быстрей возвращался со своего обеда. — Давайте-ка еще разочек посмотрим.
Она оцепенела: шейка матки была раскрыта полностью и головка уже видна. Господи, пора действовать! Она звонком вызвала сестру.
— Пора, — шепнула Лора роженице.
— Слава богу! А то эти схватки меня доконают.
В палату вбежал целый взвод медсестер. Будущую мамочку повезли в родильный зал. Лора не успела глазом моргнуть, как Марион исчезла из виду.
Вдруг откуда-то из-за Лориной спины послышался вкрадчивый голос:
— Не лучше ли вам обработать руки?
Черт, это была все та же старшая медсестра!
— Да-да, конечно, — в состоянии нарастающей паники пробормотала Лора. — А когда появится доктор Хьюлетт, непременно сообщите ему, где я нахожусь.
— Разумеется, доктор…
Лора побежала по коридору, остановилась у раковины перед входом в родилку и принялась скрести руки.
Она тщетно пыталась унять сердцебиение.
Распахнув дверь, она вошла в родильный зал, где ее уже ждала вторая сестра со стерильным халатом и перчатками наготове.
Откуда-то издалека доносились стоны Марион, ей было очень больно.
— Где анестезиолог? — спросила Лора. — Ей надо сделать укол.
— Нико только что вызвали в срочном порядке. По сигналу «код-блю». Он появится, но не сию секунду.
«Господи! — мелькнуло у Лоры. — Это я должна была его срочно вызвать! Мне одной не справиться! А уж анестезию точно не дать».
Выбора не было. Лора глубоко вздохнула и шагнула в яркий круг света, заливающего операционную.
И тут произошло чудо. К ее изумлению, дрожь унялась. Она словно со стороны наблюдала, как твердым шагом подходит к столу, где лежит Марион с поднятыми коленками и стерильной простыней на животе. Старшая сестра стояла рядом, перед ней на небольшом столе были разложены хирургические инструменты.
Лора быстро повторила про себя последовательность своих действий. Перво-наперво ни в коем случае не подгонять роды, это может нанести непоправимый вред матери и младенцу.
Ослабить давление на промежность, чтобы ее можно было растянуть и дать головке ребенка выйти из влагалища.
Откуда-то раздался возглас одной из сестер:
— Смотрите, смотрите! Головка показалась.
С каменным спокойствием Лора велела старшей сестре набрать в шприц десять кубиков ксилокаина.
Пока сестра выполняла приказание, Лора ввела во влагалище роженицы металлический катетер — «трубу», чтобы через него направить восьмидюймовую иглу. Взяв в другую руку шприц, она стала осторожно продвигать его в глубь «трубы», пока не ввела наконец обезболивающее.