— Вообще-то да. Ну, почти все.
— И машины две?
— Всего лишь подержанные «корветы».
— Но наверное, одного цвета?
— Да, мне это показалось более практичным.
— Ах, ну да. Конечно.
Охваченный нездоровым любопытством, Барни пошел дальше.
— И девушки тоже две?
— Тут я делаю исключение.
— Да?
— Женщин я нахожу менее надежными, нежели машины. Поэтому обычно у меня их три или даже четыре одновременно.
— Ну да, ну да, это очень практично.
Барни уже понял, что пустился в плавание по неизведанным морям, но убедил себя, что будет интересно разобраться, чем же живет этот тип.
— Но, конечно, у тебя только одна мама и один папа.
— Это что такое? Допрос?
— Прости, я немного увлекся. Я просто не хотел бы одалживать микроскоп у человека, который — уж прости за прямоту — добыл его «через задний проход».
— Вообще-то ты тоже немного странный. Говоришь как будущий психотерапевт, — весело заключил Ланс. — Мне это нравится. Можешь брать мою машину, когда понадобится.
— Благодарю, — небрежно бросил Барни и стал собирать по частям супермикроскоп, пока благодетель не передумал. — Когда вернуть? — спросил он, беря коробку с препаратами.
— Спешки нет. Если хочешь, держи хоть до конца семестра. Я всегда себе еще один комплект добуду.
— Ланс, ты потрясающий!
— Я тебе правда понравился? — спросил Мортимер с неподдельным изумлением.
— Конечно. — Барни улыбнулся. — Ты уникален.
* * *
Он энергично взялся за дело и в начале двенадцатого почувствовал, что должен принять дозу углеводов. По дороге к кондитерскому автомату он задержался у телефона, чтобы поделиться с Лорой своей удачей.
Ответил раздраженный девичий голос:
— Если вы звоните Грете или Лоре, я немедленно вешаю трубку!
Он узнал этот голос.
— Привет, Элисон, это я, Барни. Ну помнишь, мы с тобой познакомились над телом Леонардо.
— А, привет, — ответила она. — Как продвигается вскрытие?
— Отлично. А у тебя?
— Неплохо. Насколько я понимаю, тебе нужна Лора?
Он уловил в ее голосе тоскливые нотки и решился на невообразимую жертву.
— Послушай, Элисон, не хочешь выпить по чашке кофе?
— Ox, — удивилась она, явно непривычная к малейшему интересу со стороны противоположного пола. — Послушай, Барни, у меня еще сегодня столько работы! Может, как-нибудь в другой раз?
— Конечно, конечно, — с внутренним облегчением согласился он. — А Лора есть?
Трубка повисла на шнуре и ударилась о стену — это Элисон бросилась за Лорой.
К его удивлению, Лора тоже была раздражена:
— Алло! Дадите вы мне наконец заниматься? Кто там еще?
— А ты кого ждала — Марлона Брандо?
— Ой, прости, Барни. Что у тебя случилось?